Мэтью Никель работает вместе с канадским руководителем исследований Робертом Барреллом над технологией, которая может изменить тип лечения, получаемого больными раком.
Студент бакалавриата инженерного факультета Университета Альберты принимает участие в передовых медицинских исследованиях, которые могут существенно повлиять на тип лечения, которое получают некоторые больные раком.
Под наблюдением известного биомедицинского инженера Роберта Баррелла Мэтью Никель работает над новым устройством, которое может дать хирургам важную информацию о типе рака у пациента и помочь им решить, какую операцию провести.
В настоящее время к пациентам с раком щитовидной железы, перенесшим операцию, относятся так, как если бы рак распространился, хотя в 40% случаев он не распространялся. Это означает, что некоторые пациенты проходят более агрессивную хирургическую процедуру, чем необходимо, и это означает, что они получают более сильное химиотерапевтическое лечение после операции.
Но устройство, над которым работают Никель и Баррелл, могло бы сообщать хирургам в операционной, распространился рак или нет, позволяя хирургу адаптировать операцию в соответствии с потребностями пациента.
"Прямо сейчас этот тест длится три дня," – сказал Баррелл, заведующий кафедрой Канадских исследований наноструктурированных биоматериалов и заведующий кафедрой биомедицинской инженерии Университета Австралии.
Используя устройство, Баррелл добавляет:, "Мы можем получить информацию для хирургов за считанные минуты и изменить объем операций и тип послеоперационного ухода для 40% их пациентов."
"Это значительно поможет 40 процентам пациентов, которые в настоящее время получают такое же лечение, что является наихудшим сценарием," сказал никель.
Диагностический инструмент, над которым работают двое, будет действовать как лакмусовая бумажка. Хирурги намазывают раковые ткани на стеклянный чип. Раковые клетки вступают в реакцию с антигенами на поверхности стекла и меняют цвет. Цвет сообщает хирургу, какой тип рака у пациента, и хирург действует на основании результатов теста.
Роль никеля заключается в анодировании и проведении испытаний характеристик материалов на чипах с использованием дифракции рентгеновских лучей и сканирующего электронного микроскопа. Он выполняет работу в рамках программы Dean’s Research Award на инженерном факультете, которая вовлекает студентов бакалавриата в передовые исследования.
Никель говорит, что этот опыт укрепляет то, что он изучает в классе, потому что он применяет его в реальных жизненных ситуациях.
"Я нахожу, что это действительно заставляет меня вернуться и просмотреть свои материалы и заметки, чтобы убедиться, что я понимаю, как характеризовать материалы," он сказал. "Когда вы просматриваете информацию, а затем применяете ее, это делает ее надежной."
Никель учится на третьем курсе материаловедения по специальности "Биомедицинская инженерия". Он также является стипендиатом Мемориальной стипендии Труди Соренсен в области биомедицинской инженерии. Стипендия в размере 5000 долларов ежегодно присуждается студенту с высокими академическими достижениями, поступающему на второй, третий или четвертый год обучения по биомедицинскому варианту материаловедения.
Стипендия была учреждена Джимом Соренсеном, ’63 бакалавр наук (ChemEng), и его женой Марлен, ’70, доктором медицины, в память об их дочери Труди, которая умерла от рака.
"Получение этой стипендии интересно, потому что работа, которую я выполняю с доктором. Баррелл связан с раком," сказал никель. "Это позволяет мне платить вперед, проводя исследования в области диагностики рака."