Согласно новому исследованию UBC, опубликованному сегодня в PLOS One, женщины, у которых нет социальных связей, с большей вероятностью страдают ожирением. С другой стороны, мужчины с меньшей вероятностью страдали ожирением, если бы жили одни и имели меньшую социальную сеть.
Используя данные Канадского лонгитюдного исследования старения, исследователи проанализировали социальные связи 28 238 взрослых в возрасте от 45 до 85 лет и их связь с окружностью талии, индексом массы тела и общим ожирением.
Они обнаружили, что женщины, которые были одинокими, овдовевшими, разведенными или разлученными, имели более высокие шансы абдоминального и общего ожирения. Были более высокие шансы, если у них было ограниченное социальное участие – женщины, которые не были замужем, жили одни и не вели ежемесячных социальных мероприятий, имели самый высокий средний размер талии.
Для сравнения, среди мужчин средний размер талии был наибольшим среди овдовевших, сосуществующих и имевших большую социальную сеть. Например, мужчины, у которых в социальных сетях было более 219 контактов, были более склонны к ожирению, чем те, у кого были более мелкие сети.
"Существует много литературы, в которой утверждается, что брак способствует укреплению здоровья для мужчин и, возможно, в меньшей степени для женщин, поэтому наши результаты о семейном положении были отчасти неожиданными," – сказала главный исследователь Анналин Конклин, доцент факультета фармацевтических наук Университета Британской Колумбии и исследователь Центра оценки здоровья и исследований результатов. "Различные типы социальных связей, которые мы рассмотрели, имели более устойчивую связь с ожирением у женщин. Эти закономерности у мужчин были менее очевидными и иногда даже казались обратными тому, что мы видели у женщин."
В исследовании не выяснялось, почему существуют эти гендерные различия. Однако Конклин предположил, что результаты могут быть частично связаны с разными гендерными ролями и разными социальными ожиданиями в отношении этих ролей.
"Вы могли подумать, что наличие небольших социальных сетей будет своего рода социальным стрессом и будет иметь последствия для ожирения, но мы обнаружили, что это потенциально защищает мужчин," Конклин сказал. "Возможно, управление очень большими сетями становится источником стресса для мужчин, поскольку исследования показали, что мужчины часто поручают своим женам эмоциональную работу по отслеживанию дней рождения, особых событий и организации семейных или общественных мероприятий." Более раннее исследование корейского населения другими исследователями дало аналогичные результаты.
Необходимы дополнительные исследования, чтобы понять действующие факторы, – говорит ведущий автор Зейнаб Хоссейни, которая ранее работала в качестве научного сотрудника, занимавшегося постдокторской диссертацией, в Отделе сотрудничества для исследования и оценки результатов UBC.
"Мы не только обнаружили, что минимальное социальное участие было связано с ожирением у пожилых женщин, но также и то, что социальное участие изменяло уровни ожирения у овдовевших женщин," сказал Хоссейни. "Эти результаты требуют исследований, которые будут следить за участниками с течением времени, чтобы понять возможные причинно-следственные связи между различными социальными связями и здоровьем пожилых женщин и мужчин."
Результаты исследования действительно предполагают, что медицинские работники могут захотеть начать включать в себя социальную деятельность наряду со здоровым питанием и физическими упражнениями при лечении пожилых женщин, не являющихся партнерами, добавили исследователи.
"Клиницисты могли бы побуждать пожилых женщин-пациентов, у которых нет партнеров, особенно овдовевших женщин, к участию в социальных мероприятиях в качестве способа решения проблемы ожирения. Это потребует четких стратегий реализации и сосредоточения внимания на мероприятиях по установлению социальных связей со стороны исследователей здравоохранения и лиц, принимающих решения," сказал Хоссейни.