Восемь лет назад мы провели исследование менструального здоровья и гигиены в неформальном поселении в Найроби, столице Кении. Мы обнаружили, что женщины и девушки боролись со многими проблемами, в основном из-за нехватки ресурсов, а это означало, что они не могли справиться со своими менструациями безопасно или достойно.
У них был ограниченный доступ к санитарно-техническим средствам, чистой воде, а также к безопасным и частным туалетам. Многие из них в результате пострадали от стигмы и стыда.
Сегодня, почти десять лет спустя, мало что изменилось. Многие женщины и девочки, живущие в районах Африки к югу от Сахары с низким доходом, продолжают сталкиваться с практическими и психологическими проблемами при ведении менструации. Что касается Кении, недавнее исследование, проведенное в районах Найроби с низким доходом, показывает, что все по-прежнему.
Что становится очевидным из исследований и бесед с другими учеными в области менструального здоровья и гигиены, так это то, что меры, принятые для замедления распространения COVID-19, могли ухудшить положение женщин и девочек в районах с низким доходом.
В Кении эти меры включали ограничение передвижения и закрытие некоторых предприятий. Они привели к разрушительным экономическим последствиям, и люди начали испытывать финансовые трудности. Многие не едят, потеряли работу и говорят, что стоимость жизни растет.
Финансовые трудности еще больше затрудняют доступ женщин и девочек к предметам гигиены. Недавнее исследование, проведенное Советом по народонаселению в пяти неформальных поселениях в трущобах в Найроби, Кения, например, показало, что пандемия уже повлияла на способность женщин и девочек покупать предметы гигиены. Треть женщин в своем исследовании заявили, что не могут покупать гигиенические прокладки.
Доступ к воде всегда был проблемой в населенных пунктах с низкими доходами, где большинство домохозяйств не имеют доступа к безопасной и водопроводной воде. Требование о том, чтобы люди мыли руки, чтобы остановить распространение вируса, усиливает давление на этот ограниченный ресурс.
Дополнительной проблемой, с которой сталкиваются школьницы, является закрытие школ. Примерно четыре миллиона девочек в государственных школах Кении получают гигиенические товары в рамках государственной программы по предоставлению санитарных полотенец, которая была запущена в 2011 году. Закрытие школ означает, что эти девочки не могут получить доступ к бесплатным гигиеническим прокладкам, что затрудняет им самоконтроль. В подобных ситуациях они обычно прибегают к использованию ткани и других материалов, которые менее гигиеничны и связаны с большим риском дискомфорта и утечки.
Что должно произойти?
В недавнем обзоре Детский фонд Организации Объединенных Наций (ЮНИСЕФ) выделяет несколько "важные соображения для обеспечения непрерывного [менструального здоровья и гигиены] во время пандемии". Среди соображений – обеспечение
Для правительства Кении пандемия COVID-19 подчеркивает необходимость ускорения реализации недавно подписанной Национальной политики управления менструальной гигиеной. Политика ставит во главу угла потребности уязвимых и обездоленных слоев общества.
Идея состоит в том, что по мере того, как правительство Кении реализует инициативы по поддержке уязвимых групп во время пандемии, оно также должно учитывать потребности женщин и девочек в области менструального здоровья.
В частности, правительство должно обеспечить, чтобы женщины и девочки имели доступ к недорогим гигиеническим предметам гигиены, чистой воде и средствам санитарии во время и после пандемии. Например, правительство может работать с партнерами по развитию и неправительственными организациями, чтобы предоставить комплекты достоинства уязвимым женщинам и девочкам.