Хотя иглоукалывание широко используется для лечения хронического стресса, механизм действия, приводящий к заявленным преимуществам для здоровья, не изучен. В серии исследований, проведенных в Медицинском центре Джорджтаунского университета (GUMC), исследователи демонстрируют, как иглоукалывание может значительно снизить реакцию гормона стресса на животной модели хронического стресса.
Последнее исследование было опубликовано сегодня в апрельском номере журнала Endocrinology.
"Многие практикующие иглоукалывание заметили, что эта древняя практика может снизить уровень стресса у их пациентов, но биологические доказательства того, как и почему это происходит, отсутствуют," говорит ведущий автор исследования, Ладан Эшкевари, доктор философии, доцент кафедры медсестер Школы медсестер Джорджтаунского университета & Health Studies, входит в состав GUMC. "Мы начинаем понимать, что происходит на молекулярном уровне, что помогает объяснить преимущества иглоукалывания."
Эшкевари, физиолог, медсестра-анестезиолог и сертифицированный акупунктурист, разработала серию исследований на крысах, чтобы проверить влияние электронной акупунктуры на уровни белков и гормонов, выделяемых биологическими путями, участвующими в реакции на стресс.
Эшкевари использовал крыс, потому что этих животных часто используют для исследования биологических детерминант стресса. Они реагируют на стресс при воздействии зимних температур в течение часа в день.
"Я использовал электроакупунктуру, потому что мог убедиться, что каждое животное получало одинаковую дозу лечения," она объясняет.
Место, используемое для иглоукалывания, называется "Зусанлы," который, как сообщается, помогает облегчить различные состояния, включая стресс. Как и у крыс, эта точка акупунктуры у людей находится на ноге ниже колена.
В исследовании использовались четыре группы крыс для 10-дневного эксперимента: контрольная группа, которая не подвергалась стрессу и не получала иглоукалывание; группа, которая подвергалась стрессу в течение часа в день и не получала иглоукалывание; группа, которая была подчеркнута и принята "притворство" иглоукалывание возле хвоста; и экспериментальная группа, которая подверглась стрессу и получила иглоукалывание на точку Зусанлы на ноге.
Затем исследователи измерили уровень гормонов в крови, секретируемых осью гипоталамуса и гипофиза надпочечников (HPA), которая включает гипоталамус, гипофиз и надпочечники. Взаимодействие между этими органами контролирует реакции на стресс и регулирует пищеварение, иммунную систему, настроение и эмоции, сексуальность, а также хранение и расход энергии.
Они также измерили уровни NPY, пептида, секретируемого симпатической нервной системой у грызунов и людей. Эта система участвует в "беги или сражайся" реакция на острый стресс, что приводит к сужению кровотока ко всем частям тела, кроме сердца, легких и мозга (органов, наиболее необходимых для реакции на опасность). Однако хронический стресс может вызвать повышение артериального давления и сердечные заболевания.
"Мы обнаружили, что электронная акупунктура блокирует хроническое, вызванное стрессом повышение уровня гормонов оси HPA и симпатического пути NPY," Эшкевари говорит. Она добавляет, что у крыс, получавших имитацию электронного иглоукалывания, уровень гормонов повышался так же, как у животных, подвергающихся только стрессу.
Эшкевари говорит, что это исследование дополняет ее ранее опубликованную работу, которая была сосредоточена только на NPY. В этом исследовании Эшкевари и ее команда обнаружили, что уровни NPY были снижены в экспериментальной группе почти до уровня контрольной группы, в то время как крысы, которые подвергались стрессу и не лечились иглоукалыванием Зусанли, имели высокие уровни NPY (Experimental Biology and Medicine Dec. 2011).
"Наше растущее количество доказательств указывает на защитный эффект иглоукалывания против стрессовой реакции," она продолжает. Эшкевари говорит, что необходимы дополнительные исследования, чтобы изучить, будет ли иглоукалывание эффективно снижать уровень гормонов после того, как животные подвергаются стрессу от низких температур, и можно ли сделать подобное наблюдение на людях.