Когнитивные психологи Рурского университета вместе с коллегами из университетской клиники Бергманшайль (проф. Доктор. Мартин Тегентхофф) выяснили, почему стрессовые люди с большей вероятностью вернутся к привычкам, чем будут вести себя целенаправленно. Команда PD Dr. Ларс Швабе и проф. Доктор. Оливер Вольф из Института когнитивной нейробиологии сымитировал стрессовую ситуацию в организме, употребляя наркотики. Затем они исследовали активность мозга с помощью функционального МРТ-сканирования. Теперь исследователи сообщили в Journal of Neuroscience, что взаимодействие гормонов стресса гидрокортизона и норадреналина отключает активность областей мозга для целенаправленного поведения. Области мозга, ответственные за привычное поведение, остались неизменными.
Чтобы проверить различные гормоны стресса, когнитивные психологи использовали три вещества – плацебо, гормон стресса гидрокортизон и йохимбин, который обеспечивает более длительную активность гормона стресса норадреналина. Часть добровольцев получала только гидрокортизон или только йохимбин, другие – оба вещества. Четвертой группе вводили плацебо. Всего в исследование были включены данные 69 добровольцев.
В эксперименте все участники – как мужчины, так и женщины – узнали, что они получат какао или апельсиновый сок в качестве награды, если выберут определенные символы на компьютере. После этого этапа обучения добровольцам разрешалось есть столько апельсинов или шоколадного пудинга, сколько они хотели. "Это снижает ценность награды", объяснил Швабе. "Тот, кто ест шоколадный пудинг, потеряет влечение к какао. Тот, кто насытился апельсинами, не любит апельсиновый сок." В этом контексте целенаправленное поведение означает: тот, кто ранее ел шоколадный пудинг, реже выбирает символы, ведущие к получению какао-вознаграждения. Тот, кто насытился апельсинами, реже выбирает символы, связанные с апельсиновым соком. Основываясь на предыдущих результатах, ученые предположили, что только комбинация йохимбина и гидрокортизона ослабляет целенаправленное поведение. Теперь они подтвердили эту гипотезу.
Как и ожидалось, добровольцы, принимавшие йохимбин и гидрокортизон, вели себя не целенаправленно, а по привычке. Другими словами, насыщение апельсинами или шоколадным пудингом не дало эффекта. С другой стороны, люди, которые принимали плацебо или только одно лекарство, вели себя целенаправленно и проявляли эффект насыщения. Данные мозга показали: комбинация йохимбина и гидрокортизона снижает активность в переднем мозге. в так называемой орбитофронтальной и медиальной префронтальной коре. Эти области уже ранее были связаны с целенаправленным поведением. С другой стороны, области мозга, важные для привычного обучения, были одинаково активны у всех добровольцев.