Национальное управление США по исследованию и воздухоплаванию космического пространства (NASA) отрабатывает разработке, которые в возможности окажут помощь в реализации сложного проекта Asteroid Redirect Mission (ARM).
Сущность миссии заключается в том, чтобы послать к одному из околоземных астероидов роботизированный корабль, что сможет захватить с поверхности космического объекта достаточно большой валун и потом доставить его на орбиту Луны. Потом детальным изучением такого примера сможет заняться команда астронавтов, посланная на лунную орбиту на пилотируемом аппарате.
Сейчай эксперты NASA тестирует прототип совокупности захвата огромного примера астероида на макете, установленном в Центре космических полётов Годдарда (Гринбелт, Мэриленд, США). Макет складывается из внутреннего алюминиевого каркаса, фанеры, горных пород и пенопласта. Эксперты испытывают опоры и манипуляторы совокупности захвата.
Ожидается, что роботизированный аппарат в рамках миссии ARM будет запущен в декабре 2021 года. В качестве вероятных целей названы астероиды (25143) Итокава, (101955) Бенну, (341843) 2008 EV5 и (162173) Рюгу. Космонавты отправятся к примеру астероида на лунную орбиту не ранее 2026-го.