(Medical Xpress) – Ученые из Университета Глазго сделали большой шаг вперед в поисках новых, более безопасных лекарств для лечения сонной болезни.
Команда из Wellcome Trust Center for Molecular Parasitology получила новое понимание специфического белка в составе паразита, ответственного за болезнь, что может помочь в разработке новых препаратов для лечения паразитов.
Сонная болезнь, передаваемая мухой цеце, является забытым тропическим заболеванием, которое распространяется паразитом Trypanosoma brucei. От этого заболевания нет эффективных вакцин, и многие лекарства, используемые для его лечения, очень токсичны. Если не лечить, это неизменно смертельно.
Ученые считают, что лучшим способом борьбы с болезнью было бы нацеливание на определенные белки паразита, называемые метакаспазами, которые, как было показано, важны для его выживания.
Первым шагом в создании такого препарата является понимание структуры белков, и ученые из Глазго успешно определили первую трехмерную структуру метакапазы – одну из пяти, обнаруженных в T. brucei – с помощью рентгеновской кристаллографии.
Доктор Карен Макласки, старший научный сотрудник Центра молекулярной паразитологии Wellcome Trust, сказала: «Эта структура позволяет нам визуализировать важные детали того, как метакаспаза взаимодействует с белками, которые ей суждено разрушить».
Профессор Джереми Моттрам, руководитель исследовательской группы, сказал: «В целом, эта структура предоставляет средства для разработки конкретных ингибиторов метакаспаз, которые потенциально могут быть использованы для разработки новых лекарств против паразитарных заболеваний.”
Исследование «Кристаллическая структура метакаспазы Trypanosoma brucei» финансировалось The Wellcome Trust и Советом по медицинским исследованиям и опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Существует две формы сонной болезни (африканский трипаносомоз человека): Trypanosoma brucei gambiense, на которую приходится 95 процентов зарегистрированных случаев сонной болезни, может заражать человека в течение многих лет без каких-либо серьезных симптомов, часто уже достигнув продвинутой стадии. когда признаки появляются.
Трипаносома brucei rhodesiense составляет пять процентов случаев и быстро прогрессирует с симптомами, проявляющимися через несколько недель или месяцев после заражения, и быстро преодолевает гематоэнцефалический барьер.
Заболевание протекает в два этапа, первая из которых характеризуется лихорадкой, головными болями, болями в суставах и зудом, а затем переходит во вторую фазу, когда паразиты вторгаются в центральную нервную систему. Эта стадия приводит к снижению координации, спутанности сознания, слабости, тремору и нарушению цикла сна, что приводит к бессоннице и приступам дневного сна, от которых и произошло название болезни.
Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) сообщает, что после продолжающихся усилий по борьбе число случаев HAT, зарегистрированных в 2009 году, упало ниже 10 000 впервые за 50 лет. В 2012 году эта тенденция сохранилась: было зарегистрировано 7 139 новых случаев заболевания. Ориентировочное количество реальных дел – 30 000.