Шерсть нужна животным для сохранения тепла, что очень принципно принципиально, в случае если учитывать, сколько энергии растрачивают млекопитающие, чтоб поддерживать постоянную температуру тела. Но нет правил без исключений: у слонов, как говорят зоологи из Принстонского института (США), шерсть помогает прямо обратной цели: она охлаждает тело животного.
Не всюду, но кое-какие участки очень основательно покрыты волосками. Например, уши, что смотрится сущим финоменом, беря во внимание, что уши — это местный холодильник для крови.
Считается, что эти волоски (а заодно и колючки кактуса) помогают как раз для остывания. На животных до сего времени никто ничего аналогичного не подмечал. Сами создатели работы идут ещё далее и молвят, что шерсть вообщем начально появилась у млекопитающих как способ дополнительного остывания в горячем климате. И только позднее, по мере приближения ледниковых периодов, она уплотнилась и начала не рассеивать, а задерживать тепло.
Волоски на коже индийского (справа) и африканского (слева) слонов (фото Conor Myhrvold / Princeton University).
Слоны, как все не запамятывают, живут в только горячем климате, где температура среды может быть около 50 ?C.
Итак вот, как пишут исследователи в интернет-издании PLoS ONE, шерсть не только лишь не мешала, но даже помогала рассеивать тепло!
Утраты тепла с кожи, поросшей шерстью, были больше на 5–20% зависимо от скорости ветра.
Достаточно длительное время числилось, что шерсть у слонов либо рудимент, что в дальнейшем совсем провалится через землю, либо делает какие-то осязательные функции.
Но, о том, зачем слонам шерсть, зоологи вспоминали на удивление изредка, в особенности в случае если учитывать, что о волосках на коже слона впервой произнес не кто-либо, а изобретатель микроскопа Левенгук.
Чтоб проверить, мешают ли волоски шерсти рассеивать тепло, исследователи из Принстона измерили, сколько тепла испускает поверхность кожи слона с волосками и без их. Учитывалась скорость ветра, и вприбавок плотность волосков на коже.
У слонов же данная величина равна 0,1 на квадратный сантиметр.
Увидим, что подобные мысли много раз высказывались в отношении растений, у каких имеется волоски на стеблях и листьях.
Волос переносит тепло далее от поверхности, где скорость ветра выше и теплопотеря действеннее.
Разумеется, здесь играет роль и плотность волосков. По расчётам, шерсть перестаёт сохранять тепло и начинает охлаждать при плотности волосков наименее 30 штук на см?.
Учёные убеждены в том, что волос помогает кое-чем наподобие громоотвода теплоотвода: тепло подымается по нему от кожи и рассеивается более результативно.
Кроме этого, у самой поверхности кожи, даже если она обнажённая, скорость ветра замедляется.
Вместе с этим у слонов через чур малая кожа по отношению к количеству, а поэтому всё то тепло, что появляется в недрах большого тела, просто не успевает рассеяться в место.
Чтоб облегчить для себя жизнь, слоны выработали огромное количество уловок — как физиологических, так и поведенческих: большие уши помогают для остывания крови; купаясь в пыли, животные вроде бы покрывают себя солнцеотражающим кремом; не забудем также о узнаваемых слоновьих аква процедурах…
Потому в особенности особенно смотрится то, что у слонов сохранилась шерсть.
Но чтоб подтвердить или опровергнуть эту гипотезу, нужно собрать более принципиальные подтверждения.