Дорин Данн уже десять лет жила в боли, когда покончила с собой в мае 2007 года.
После консультации с некоммерческой организацией Final Exit Network она использовала гелий и пластиковый пакет, чтобы покончить с собой на диване в своем доме в Эппл-Вэлли, штат Миннесота.
Теперь расследование ее смерти ставит Миннесоту в центр общенациональных дебатов по поводу помощи в самоубийстве.
На этой неделе прокурор округа Дакота Джеймс Бэкстрем представит доказательства большому жюри, добиваясь обвинительных заключений против базирующейся в Джорджии сети Final Exit Network и нескольких ее членов, обвиняя их в нарушении законов штата о пособничестве самоубийству и вмешательстве в труп.
Это третий раз за последние годы, когда прокуроры по всей стране преследуют группу, которая в основном боролась с громкими уголовными обвинениями в Аризоне и Джорджии.
Сеть настаивает на том, что ее волонтеры находятся в рамках закона, потому что они не предоставляют оборудование и не участвуют физически в самоубийствах, а только предлагают информацию и поддержку, иногда присутствуя во время самоубийства.
"Мы даем объяснения, как это сделать," сказал Роберт Ривас, поверенный Флориды для Final Exit Network. "Мы никому не советуем это делать."
Бэкстрем подтвердил расследование и свои намерения передать дело на рассмотрение большого жюри, но отказался от комментариев, помимо письменного заявления.
"Это сложное расследование, поскольку в нем участвует корпорация, не принадлежащая к Миннесоте," он сказал. "Когда дополнительная информация станет общедоступной … мы поделимся с СМИ."
Сеть утверждает, что в основном работает онлайн и по телефону, получая запросы от людей по всей стране, которые хотят организовать "выход."
Данн, которой было 57 лет, когда она умерла, сделала "запрос на выход" в январе 2007 года, написав в письме, что она "жить с невыносимой, мучительной хронической болью, которая распространилась по всему моему телу с 12/96."
Ближе к концу рукописного письма, подписанного Дорин Гандерсон Данн, она сказала:, "Воевали в добром бою 10 лет. пытаться & поправляйся, но это бесполезно и без выхода останешься в каком-нибудь доме престарелых в невыносимой боли неизвестно сколько лет."
Она также представила записку своего врача, частично опубликованную сетью в понедельник, в которой подтверждалось, что она была полностью инвалидом и страдала от множества болезненных состояний, некоторые из которых были связаны с медицинской процедурой 1996 года.
"Она искала все формы лечения, которые могла предоставить медицинская наука, и ей сказали, что у нее действительно нет другого выбора, кроме как жить с этими условиями," Ривас сказал.
Он сказал, что сеть Final Exit требует такой документации. Если человек признан страдающим неизлечимым и хроническим, но не обязательно смертельным, состоянием и признан умственно дееспособным, группа предлагает ему "руководство по выходу" и встречи с волонтерами, которые будут участвовать в самоубийстве, но не будут помогать ему, если потребуется.
"Никто не любит умирать в одиночестве," Ривас сказал.
Два волонтера из Final Exit Network отправились в Миннесоту в день смерти Данна. Ривас сказал, что не знает, были ли они с Данном.
Он сказал, что Данн не хотел, чтобы ее семья, в том числе ее тогдашний муж, знала о ее плане.
Вскрытие, проведенное судмедэкспертикой округа Дакота, показало, что Данн умер от ишемической болезни сердца. Также было отмечено, что Данн страдал от хронической боли.
Расследование округа Дакота началось после получившей широкую огласку и безуспешной попытки прокуратуры Джорджии преследовать сеть.
Ривас сказал, что Бюро расследований Джорджии распространило обнаруженную информацию о членах сети другим правоохранительным органам по всей стране.
"Из всех сотен агентств, получивших эту информацию, ни одно не укусило наживку, кроме округа Дакота, штат Миннесота," Ривас сказал.
Уголовные обвинения в Грузии были сняты в феврале после того, как верховный суд штата отменил закон штата, устанавливающий уголовную ответственность за самоубийство. Юристы сети утверждали, что она нарушила право на свободу слова в соответствии с Первой поправкой.
Ривас сказал, что он рассчитывает выдвинуть те же аргументы против закона Миннесоты против оказания помощи в самоубийстве, который, по его словам, используется для нацеливания на сеть в целом и четырех человек:. Лоуренс Эгберт из Балтимора, медицинский директор сети в 2007 году; Джерри Динцин из Хайленд-Парка, штат Иллинойс., ан "руководство по выходу" кто работал над делом Данна; Томас Гудвин из Атланты и Пунта-Горда, штат Флорида.; и Роберта Мэсси из Делавэра.
В Миннесоте есть разница – закон, согласно которому вмешательство в тело является правонарушением.
Ривас сказал, что волонтеры сети по запросу удалят доказательства самоубийства после смерти, но повторил, что он не знал, что они сделали для Данна.
"Возможно, они следовали обычному распорядку дня," он сказал.
Судебно-медицинский эксперт округа Дакота д-р. Линдси Томас, офис которой проводил вскрытие Данна, отказалась говорить конкретно об этом случае. Но в целом, по ее словам, если бы сообщалось о наличии баллона с гелием и полиэтиленового пакета на месте смерти, она сочла бы самоубийство возможной причиной.
Методы Final Exit Network также подверглись тщательной проверке в Аризоне, когда четырем членам, двое из которых также фигурируют в расследовании Миннесоты, были предъявлены обвинения в совершении уголовного преступления.
В 2011 году присяжные признали Эгберта невиновным и зашли в тупик в деле против другого добровольца, который позже признал себя виновным по менее строгому обвинению.
"(Мы) не удивлены, что он снова появится где-то еще," сказал Фрэнк Кавано из консультативного совета сети. "Мы должны разбираться с ними один за другим. Мы чувствуем, что остаемся на правильной стороне закона."
Закон Миннесоты против оказания помощи в самоубийстве был использован только в прошлом году, когда судья признал Уильяма Мелхерт-Динкеля, бывшую медсестру, виновной по двум пунктам обвинения в совершении уголовного преступления, советуя и поощряя самоубийство за то, что она уговорила двух человек покончить с собой через Интернет.