Преподаватели и студенты государственного университета Болла вместе с исследователями из Университета Нью-Мексико находятся на предварительных этапах разработки нового класса лекарств, предназначенных для борьбы с бактериями, устойчивыми к антибиотикам.
Команда под руководством Сьюзан Макдауэлл, профессора биологии штата Болл, и Роберта Саммельсона, заведующего кафедрой химии, совместно с Ларри Скларом и Марком Хейнсом, исследователями из Центра молекулярных открытий Университета Нью-Мексико, синтезировали новые соединения для борьбы с MRSA ( метициллин-резистентный золотистый стафилококк), супербактерия, ответственная за несколько трудноизлечимых инфекций.
После четырех лет напряженной работы Макдауэлл, Саммельсон, Скляр и Хейнс подали заявку на патент на новые соединения, которые будут работать на клеточном уровне.
"Хотя мы находимся на очень предварительной стадии, мы полагаем, что наш новый тип терапии будет успешным, потому что он не будет полагаться на антибиотики для борьбы с инфекциями," Макдауэлл сказал. "Вместо того, чтобы создавать еще один антибиотик, мы хотим, чтобы наша терапия ограничивала способность бактерий распространяться, а затем позволяла естественной иммунной системе организма бороться с болезнью."
Инфекции, часто опасные для жизни
Макдауэлл сказал, что десятилетия чрезмерного использования антибиотиков способствовали развитию MRSA и других бактерий, на которые современные методы лечения не влияют. Большинство проблем со здоровьем, связанных с MRSA, связаны с кожными инфекциями, но MRSA может вызывать опасные для жизни инфекции кровотока, пневмонию и инфекции в области хирургического вмешательства.
В отчете за 2013 год в JAMA Internal Medicine было обнаружено, что около 80000 человек ежегодно заболевают этими опасными для жизни инвазивными инфекциями в США.S. в одиночку, с оценочной смертностью около 11000, или более чем у каждого восьмого.
Пациенты в больницах и учреждениях, таких как дома престарелых, подвергаются наибольшему риску заражения MRSA, и чаще всего он встречается у людей старше 65 лет. Но MRSA может заразить здоровых людей, у которых не было недавней госпитализации или каких-либо медицинских процедур.
"Нам отчаянно нужно что-то, чтобы дать отпор," Макдауэлл сказал. "Это в первую очередь проблема Первого мира, потому что она в основном встречается в медицинских учреждениях, вызывая невероятные страдания во всем мире."
Исследовательская группа Ball State и ее партнеры из Нью-Мексико будут продолжать поиск соединений, пока не будет завершена лекарственная терапия. Затем фармацевтическая компания разработает коммерческое приложение. Весь процесс может занять еще 10 лет.
Подготовка будущих специалистов в области здравоохранения
Несмотря на то, что до выхода на рынок новой лекарственной терапии еще далеко, Макдауэлл считает, что сотни часов, проведенных студентами Ball State в лабораториях Cooper Science Complex, были неоценимы для подготовки следующего поколения специалистов в области здравоохранения.
"Мы уже опубликовали несколько статей, в которых наши студенты выступили в качестве соавторов, что говорит о высоком уровне работы, которую они выполняли," она сказала. "В то же время студенты факультетов химии и биологии ежедневно работали бок о бок с преподавателями, изучая, как общаться в двух очень разных средах. Все это должно поставить их впереди всех, когда они выходят на рынок труда."