Ученые из Кембриджского университета обнаружили, что мозг людей с аутизмом менее активен, когда они заняты саморефлексивным мышлением. Исследование, опубликованное сегодня в журнале Brain, предоставляет новые доказательства нейронных коррелятов самосознания и новое окно в понимание социальных трудностей в условиях аутистического спектра.
В новом исследовании Майкл Ломбардо, профессор Саймон Барон-Коэн и его коллеги из Центра исследований аутизма при Кембриджском университете использовали функциональную магнитно-резонансную томографию (фМРТ) для измерения активности мозга 66 мужчин-добровольцев, половина из которых имеют диагноз: состояние аутистического спектра.
Ломбардо попросил добровольцев вынести суждения либо об их собственных мыслях, мнениях, предпочтениях или физических характеристиках, либо о чьих-либо еще, в данном случае о Королеве. Сканируя мозг добровольцев, когда они отвечали на эти вопросы, исследователи смогли визуализировать различия в мозговой активности людей с аутизмом и без него.
Их особенно интересовала часть мозга, называемая вентромедиальной префронтальной корой (vMPFC), которая, как известно, активна, когда люди думают о себе. "Эта область похожа на детектор собственной релевантности, поскольку она обычно больше всего реагирует на информацию, которая имеет самоактуальность," Ломбардо говорит.
Ломбардо обнаружил, что эта область мозга действительно была более активной, когда типичным добровольцам задавали вопросы о себе, по сравнению с тем, когда они думали о королеве. Однако при аутизме эта область мозга реагировала одинаково, независимо от того, думали ли они о себе или о королеве.
По словам Ломбардо: "Это новое исследование показывает, что в аутическом мозгу области, которые обычно предпочитают релевантную для себя информацию, не делают различий между мыслями о себе или о другом человеке. Это убедительное доказательство того, что в аутичном мозгу обработка информации о себе нетипична."
Аутизм давно считается состоянием крайнего эгоцентризма. Слово «аутизм» происходит от греческого слова «autos», что означает «я». Однако недавние исследования показывают, что люди с аутизмом также не могут думать о себе. Исследование Ломбардо помогает объяснить этот парадокс: "На первый взгляд, эти два наблюдения кажутся противоположными, но они могут сходиться в общем нейробиологическом объяснении, что аутичный мозг меньше реагирует на информацию, имеющую отношение к самому себе," Ломбардо говорит.
Новые данные об аутическом мозге помогут исследователям лучше понять социальные трудности людей с аутизмом.
Ломбардо добавил: "Чтобы ориентироваться в социальных взаимодействиях с другими, необходимо отслеживать отношения между собой и другими. В некоторых социальных ситуациях важно заметить, что «я похож на тебя», в то время как в других ситуациях может быть важно заметить, что «я отличаюсь от тебя». Нетипичный способ, которым аутичный мозг рассматривает релевантную для себя информацию как эквивалент информации о других, может подорвать социальное развитие ребенка, особенно в понимании того, как они относятся к окружающему их социальному миру."
Дополнительная информация: Michael V. Ломбардо и др., «Атипичная нейронная саморепрезентация при аутизме», DOI 10.1093 / brain / AWP306, опубликовано в журнале Brain 14 декабря 2009 г.
Источник: Кембриджский университет (новости: в сети)