Хотя недавние обнадеживающие новости предполагают, что количество новых случаев коронавируса в Австралии замедляется, наши медицинские учреждения в какой-то момент могут быть перегружены.
Одно модельное исследование показало, что, если меры общественного здравоохранения не соблюдаются или не работают, спрос на существующие 2200 коек в отделениях интенсивной терапии (ОИТ) в Австралии будет превышен в течение нескольких недель. Более оптимистичные взгляды на наши достижимые возможности ОИТ просто отложили бы это мероприятие на несколько недель.
Критическая нехватка коек в отделении интенсивной терапии и других медицинских ресурсов за рубежом привела к большому количеству смертей. В этих странах велись ожесточенные дебаты о том, кому из многих подходящих пациентов следует предоставить доступ к дефицитным медицинским учреждениям.
Это обсуждение сейчас ведется в Австралии.
Для многих врачей вопрос о том, у кого есть доступ к ограниченному количеству коек в отделениях интенсивной терапии, представляет тревожную проблему, особенно с учетом широко распространенного предложения, получившего особую поддержку в Италии. Это основывает решения о том, кому будет предоставлен доступ к койкам интенсивной терапии, на расчетах будущих лет жизни, которые потенциально могут быть достигнуты с помощью лечения (или, в некоторых предложениях, "качество скорректировано" годы жизни).
Это лишит доступа людей старше определенного возраста, а также людей с ограниченными возможностями и определенными заболеваниями.
Чего стоит человек?
Такой подход очень проблематичен.
Нам потребовалось много лет, чтобы отойти от оценки ценности или ценности человека по его возрасту, расе, сексуальным предпочтениям, физическим способностям, религии или другим личным характеристикам.
Худшие безобразия 20-го века явились прямым следствием таких подходов, которые в то время часто утверждали, что их поддерживали "этический" оправдания.
Также никогда не было публичного обсуждения, и, конечно же, нет согласия относительно того, "этическая ценность" человека можно рассчитать математически на основе общего количества лет, которые он или она может прожить.
Альтернатива, которая разрабатывалась и регулярно использовалась в больницах Австралии в течение многих лет, предусматривает процесс строгого обсуждения потенциальных преимуществ и трудностей лечения, предлагаемых для каждого отдельного пациента, с учетом всех соответствующих клинических особенностей и возможных острых проблем. превосходить.
Влечет за собой подробный анализ технических вопросов и результатов. Он включает в себя открытое обсуждение с пациентом, медицинскими работниками, членами семьи и опытным персоналом интенсивной терапии медицинских, социальных, эмоциональных и этических вопросов.
Он включает в себя гибкость и готовность адаптировать и изменять протоколы с изменяющимися обстоятельствами. Он учитывает конкретные обстоятельства жизни отдельных пациентов, включая их личные предпочтения, религиозные и культурные убеждения.
Он оставляет в стороне личные характеристики, не имеющие отношения к принимаемому медицинскому решению, такие как раса, пол, сексуальные предпочтения и этническая принадлежность.
Возраст может быть актуальным
Это не значит, что возраст никогда не может быть важным фактором. Действительно, в некоторых условиях пожилой возраст тесно связан с вероятностью более слабого ответа на лечение.
Иногда это связано с тем, что увеличение возраста напрямую связано с возрастными заболеваниями, которые снижают вероятность успешного исхода лечения, например, с некоторыми видами рака.
В других случаях, по гораздо менее ясным причинам, возраст сам по себе предсказывает плохие результаты лечения, что приводит к его включению во многие системы оценки для прогнозирования результатов лечения, в том числе в отделениях интенсивной терапии и онкологической помощи.
В обоих случаях допустимо учитывать возраст при принятии решений. Также возможно, что возраст может иметь отношение к более философским соображениям, например, считают ли пожилые люди себя уже прожившими "ярмарка иннингов" или нужно ли дать молодым людям возможность жить полноценной жизнью и раскрыть свой потенциал.
Хотя это также может быть уместным соображением и приниматься многими, в том числе иногда и самими пожилыми людьми, они гораздо менее ясны и гораздо более спорны и требуют постоянного обсуждения.
Ключевым моментом является то, что даже в этих случаях возраст никогда не рассматривается как определяющее качество или характеристика человека, а скорее как потенциальный индикатор других соответствующих характеристик или факторов риска. Его актуальность связана с тем, что он подразумевает для конкретного человека, а не с предположением, что пожилые люди имеют меньшую ценность и менее достойны лечения.
В экстремальных условиях нехватка времени и ресурсов может значительно усложнить процесс принятия решений, но те же принципы по-прежнему применяются. Фактически, именно в этих контекстах наиболее важно воздерживаться от использования критериев, которые не основаны на доказательствах или обоснованных этических аргументах.
Как мы отвечаем?
Этическая сила общества проявляется в том, как оно реагирует на серьезные вызовы. Если у нас есть ценности, которые стоит защищать, пора за них бороться.
Большинство из нас не хотят переходить к обществу, основанному на произвольном введении мер, дискриминирующих людей на основании неуместных с этической или медицинской точки зрения личных характеристик.
Будущие поколения будут судить нас по тому, как мы реагируем на этот кризис, и смогли ли мы отстоять наши основные ценности. Это время, пожалуй, больше, чем любое другое, когда мы должны сохранять моральное самообладание.