Согласно новому исследованию исследователей Weill Cornell Medicine, уникальные связи в мозгу подростка позволяют легко избавиться от воспоминаний о страхе и избежать беспокойства в более позднем возрасте. Полученные данные могут иметь важное значение для лечения травм и тревожных расстройств.
В исследовании на мышах исследователи обнаружили, что префронтальная кора головного мозга, которая контролирует страх и тревогу, претерпевает перестройку в подростковом возрасте, когда образует значительное количество новых связей с гиппокампом, областью мозга, контролирующей пространственную память.
"Это означает, что в течение этого периода развития существует сильная связь между тем, как страх переживается и запоминается, и воспоминаниями о том, где произошло страшное событие," сказал автор исследования доктор. Фрэнсис Ли, профессор отделения психиатрии в Weill Cornell Medicine и директор по совместным исследованиям Нью-Йоркско-пресвитерианского молодежного тревожного центра. "Поэтому мы задались вопросом, можем ли мы использовать эту связь для снижения чувствительности мышей-подростков к пугающим событиям."
Методика, разработанная соавтором доктором. Конор Листон, доцент кафедры нейробиологии Института мозга и разума семьи Фейлов в Weill Cornell Medicine, который включал имплантацию микропризм в мозг, позволил ему визуализировать эти связи в префронтальной коре головного мозга в подростковом возрасте. Используя эти данные, Ли и его коллеги разработали простое поведенческое вмешательство, имитирующее терапию человека. В статье, опубликованной 24 мая в Nature Communications, они обнаружили, что это вмешательство может подавить воспоминания о страхе у мышей-подростков, даже до того, как мыши когда-либо начали проявлять страх.
Исследователи, в том числе соавтор доктор Др. Шивон Паттуэлл, научный сотрудник Института психобиологии развития им. Саклера, поместила молодых, подростков и взрослых мышей в камеру и устроила им небольшой шок. Когда позже они поместили мышей обратно в камеру, где произошел шок, молодые и взрослые мыши испугались только того, что оказались в этом пространстве, но мыши-подростки не испугались. Однако, если тех же мышей-подростков поместили в камеру, когда они достигли совершеннолетия, они действительно проявили страх. По словам Паттуэлл, это похоже на то, как люди переживают травмы, полученные в подростковом возрасте. "Мы знаем, что подростки часто переживают стресс или травмы и кажутся совершенно здоровыми даже в течение многих лет," она сказала. "Но многие из них испытают тревогу или травмирующие воспоминания об этом событии позже, в зрелом возрасте."
Затем следователи провели некую форму "терапия," называется сеансом вымирания, с подростками мышей. Через день после электрошока мышей вернули в камеру и оставили там на один час без электрошока. "По сути, мы пытались научить их, что то, что раньше было страшным местом, теперь можно считать безопасным," Паттуэлл сказал.
Когда мыши достигли совершеннолетия, их снова поместили в камеру. Мыши, прошедшие сеанс вымирания, не испугались. Если тех же мышей снова шокировали, будучи взрослыми, они демонстрировали такой же страх, как и любая взрослая мышь, которую шокировали впервые. "Это было почти так, если бы они не пережили травму в подростковом возрасте," Паттуэлл сказал. "Это говорит о том, что воспоминания о страхе были ослаблены всего за один сеанс терапии."
Следователи обнаружили "терапия" не обязательно происходить сразу после шока. Пока это было сделано до того, как мыши достигли совершеннолетия, положительные эффекты были такими же.
По словам Ли, значение этих результатов для людей потенциально значимо по нескольким причинам. Во-первых, ребенок или подросток, который переживает травму и впоследствии кажется здоровым, может не быть здоровым. "Это говорит о том, что даже когда они выглядят так, будто с ними все в порядке, если они пережили что-то страшное, вам, вероятно, следует вмешаться, потому что мы показали, что эти воспоминания могут проявиться позже, во взрослом возрасте." Однако окно для этого вмешательства довольно велико – продолжительность подросткового возраста, пока эти связи между префронтальной корой и гиппокампом устанавливаются, – и количество необходимой терапии может быть очень незначительным.
"Существует такая стигма вокруг посещения психолога или психиатра для лечения. Мы надеемся, что эти результаты дестигматизируют терапию," Ли сказал. "Справляться со страхом – это просто обучение и память, и мы показали, что подростковые мозги очень хороши в этом – лучше, чем у взрослых. В будущих исследованиях на людях будет рассмотрено вопрос о том, предотвращают ли эти типы вмешательств пугающие воспоминания от превращения их в тревогу в более позднем возрасте."