Примерно два миллиона человек во всем мире регулярно проходят гемодиализ – очищение крови вне организма – в результате почечной недостаточности. Обычно это связано с созданием диализной фистулы – соединения между артерией и веной – в руке пациента. Однако это вызывает осложнения у 50% пациентов, в первую очередь связанные с изменениями кровотока. Исследователь Маартен Мерккс из Технологического университета Эйндховена (TU / e) разработал систему, которая автоматически отображает кровеносные сосуды в руке и рассчитывает ожидаемый кровоток через диализную фистулу. Это упрощает для врачей поиск наилучшей хирургической стратегии по установке диализной фистулы с минимальной вероятностью осложнений. Мерккс получил докторскую степень в понедельник 3 декабря за это исследование.
В настоящее время врачи определяют местоположение диализной фистулы с помощью ультразвуковых изображений руки, процесс похож на эхографию во время беременности. Лучшее расположение разное для каждого пациента из-за индивидуальных различий в кровотоке. Диаметр кровеносных сосудов измеряется вручную по изображениям, но это не очень точный метод . Это затрудняет прогнозирование кровотока через диализную фистулу. Если кровоток через свищ слишком высок, это может привести к сердечной недостаточности и недостаточному кровообращению через руку, что может даже вызвать потерю пальцев. Если скорость потока слишком низкая, это может привести к неэффективному процессу диализа или другим проблемам. Эти потенциальные проблемы делают более точное прогнозирование кровотока весьма желательным.
Вместе с исследователями из Медицинского центра Маастрихтского университета (MUMC) и других институтов Маартен Мерккс разработал систему, которая автоматически рассчитывает кровоток в кровеносных сосудах руки на основе МРТ. Его исследования показывают, что эта система позволяет хорошо прогнозировать эффекты кровотока, вызванные введением диализной фистулы, практически у всех пациентов. Важной частью системы Merkx является автоматическое определение диаметра кровеносных сосудов. Это оказалось гораздо более точным, чем настоящий ручной метод: максимальная погрешность его системы составляет 3% по сравнению с не менее 20% для ручного метода.
Система, разработанная Merkx, преобразует изображения МРТ в своего рода «электрическую схему» системы кровеносных сосудов в руке. Врач может увидеть рассчитанную скорость потока в любой точке сети, что позволяет определить наилучшее место для установки диализной фистулы. Особенно важным аспектом является выбор между нижней или верхней частью руки.
Внедрение методики Меркса может привести к значительному снижению количества осложнений, возникающих при гемодиализе. Merkx ожидает, что потребуется не менее пяти лет, прежде чем метод станет широко доступным. Первым шагом является клиническое исследование, которое в настоящее время планируется среди большой группы пациентов с почками для дальнейшего тестирования и разработки методики. Несмотря на использование МРТ, которое является относительно дорогостоящим, Мерккс считает, что его метод приведет к снижению затрат за счет уменьшения количества осложнений.