Исследователи из Орхусского университета сделали важный шаг в борьбе с сонной болезнью, заболеванием, которое является серьезной проблемой в некоторых частях Африки. По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), болезнь угрожает примерно 60 миллионам человек, а варианты лечения оставляет желать лучшего.
Смертельное заболевание вызывается паразитом, который передается людям через укус африканской мухи цеце. Паразит обитает в кровотоке, где поглощает гемоглобин из красных кровяных телец человека. Однако, если его не лечить, он может заразить центральную нервную систему и вызвать состояние, подобное коме. Гемоглобин важен для паразита, поскольку он содержит так называемые «группы гемов», которые он не может производить сам. Теперь исследователи выяснили, как паразиты находят этот важнейший гемоглобин у людей. Благодаря новым знаниям можно будет разработать целевые методы лечения и гораздо более эффективно бороться с болезнью.
Результаты недавно были опубликованы в научном журнале Nature Communications.
Отчаянная потребность в лучшем лечении
Новые знания позволяют улучшить лечение сонной болезни.
"Применяемые в настоящее время препараты не очень эффективны и имеют множество побочных эффектов. Лечение особенно сложно, если паразит заразил центральную нервную систему. На данный момент до пяти процентов пациентов умирают от побочных эффектов. Наше открытие, безусловно, открывает новые перспективы для более эффективного лечения с меньшим количеством побочных эффектов, что очень необходимо," говорит доцент Кристиан Брикс Фолстед Андерсен из Орхусского университета, который является одним из исследователей, стоящих за исследованием.
Паразит сонной болезни распознает гемоглобин
Исследователи составили карту, как паразит распознает гемоглобин, необходимый ему для выживания.
"Паразит разработал механизм, позволяющий напрямую распознавать гемоглобин. Он делает это через рецептор в клетке, то есть молекулу, которая очень прочно связывается с гемоглобином. Теперь мы раскрыли, как именно рецептор связывается с гемоглобином," объясняет постдок Кристиан Стёдкилде-Йоргенсен из Орхусского университета, который также участвовал в исследовании.
Эти знания могут быть использованы при разработке новых лекарств.
"Теперь, когда мы знаем, как рецептор взаимодействует с гемоглобином, у нас есть возможность разработать целевые лекарства. Например, искусственный гемоглобин в сочетании с токсином, который убивает паразита. Или соединение, которое блокирует взаимодействие между рецептором и гемоглобином, так что паразит не может поглощать гемоглобин" говорит Кристиан Брикс Фолстед Андерсен.