Люди во всем мире резко изменили свое покупательское поведение в начале пандемии COVID-19.
Столкнувшись с новой неопределенностью, покупатели начали запасаться основными предметами домашнего обихода, особенно туалетной бумагой, чтобы учесть новое неизвестное. Это безумие покупателя привело к дефициту, хотя в большинстве случаев этого было бы достаточно, если бы люди покупали только то, что им было нужно.
Согласно исследованию, проведенному UNSW в Сиднее, подобное реактивное поведение не является чем-то необычным, но является обычным способом справиться с неожиданной неопределенностью.
Фактически, неожиданная неопределенность является таким мощным мотиватором для изменений, что часто побуждает нас скорректировать свое поведение, даже если оно не приносит нам пользы.
"Когда люди испытывают неожиданные изменения в своей среде, они начинают искать способы уменьшить эту неопределенность," говорит ведущий автор исследования доктор. Адриан Уокер, который завершил это исследование в рамках своей докторской.D. по психологии в UNSW Science. "Они могут изменить свое поведение и стратегии принятия решений, чтобы попытаться найти способ восстановить некоторое чувство контроля.
"Удивительно, но наше исследование показало, что неожиданная неопределенность заставила людей изменить свое поведение, даже если им было бы лучше придерживаться старой стратегии."
Поведенческое исследование, недавно опубликованное в Журнале экспериментальной психологии: обучение, память и познание, впервые показало, какой тип неуверенности, который мы испытываем, то есть, является ли он ожидаемым или неожиданным, играет ключевую роль в нашей реакции.
Например, городской рабочий, который знает, что его утренняя поездка на работу занимает от 30 до 50 минут, не удивится 50-минутной поездке. С другой стороны, загородный водитель был бы очень удивлен, если бы его предсказуемая 30-минутная поездка внезапно заняла 50 минут.
Чтобы проверить, как люди реагируют на неожиданные изменения, исследователи поручили участникам исследования продать пару предметов одному из двух субъектов – в данном сценарии инопланетянам – в виртуальной симуляции. Их задача была проста: получить как можно больше очков (или «инопланетных долларов»).
Участникам нужно было выбрать, какому инопланетянину продать пару химикатов, но только один из химикатов определял, сколько инопланетянин заплатит. Им нужно было выяснить, какая комбинация химического вещества и инопланетян принесет им наибольшее вознаграждение.
Первоначальная группа из 35 участников была ознакомлена с задачей и быстро поняла, что одна стратегия (скажем, вариант А) дает лучшее предложение в 15 баллов. Но в середине эксперимента схема вознаграждения изменилась, и вариант А теперь давал случайное число от 8 до 22 баллов.
"Как только мы добавили элемент неопределенности, участники начали искать новые способы выполнения задачи," говорит доктор. Уокер. "Самое интересное в том, что во всех случаях лучшее, что они могли сделать, – это использовать свою старую стратегию."
Доктор. Уокер говорит, что пандемия – и наши разные реакции на нее – это крупномасштабный пример неожиданной неопределенности.
"Все очень внезапно изменилось с началом COVID-19," он говорит.
"Многие из нас внезапно стали работать из дома, изменив то, как мы делаем покупки, и как мы общаемся. Правила, по которым мы жили раньше, больше не применялись, и не было – и остается – нет четкого ответа о том, когда и как закончится пандемия.
"Разные люди пробовали всевозможные вещи – например, панические покупки – чтобы уменьшить эту новую неопределенность и вернуться к «нормальному». Но, как мы видели, не все из этих реактивных стратегий были хороши в долгосрочной перспективе."
Синдром кипящей лягушки
В то время как неожиданная неопределенность привела к драматическим ответам, ожидаемая неопределенность имела противоположный эффект.
Во время второй фазы испытания исследователи постепенно вводили неопределенность в другую группу из 35 участников. Обычные 15 баллов для варианта А изменились на 14–16 баллов, затем 13–17 баллов, пока неопределенность не возросла до 8–22 баллов.
"Поведение участников кардинально не изменилось, хотя неопределенность в конечном итоге достигла тех же уровней, что и в первом эксперименте," говорит доктор. Уокер.
"Когда неопределенность вводилась постепенно, люди смогли сохранить свои старые стратегии."
Хотя этот конкретный эксперимент был разработан для того, чтобы исходная стратегия была наиболее полезной, д-р. Уокер говорит, что другие исследования показали вред, если не менять поведение при постепенном изменении.
"Мы видим эту закономерность во многих реальных проблемах, таких как кризис изменения климата," говорит доктор. Уокер.
"Когда изменение происходит медленно и почти незаметно, нет внезапной подсказки изменить наше поведение, и поэтому мы придерживаемся старого поведения.
"Попытки принять меры по борьбе с изменением климата во многом похожи на басню о кипящей лягушке. Если вы положите лягушку в кастрюлю и вскипятите воду, она не заметит угрозы, потому что вода постепенно нагревается. Когда он наконец замечает, уже слишком поздно выпрыгивать."
Профессор Бен Ньюэлл, заместитель руководителя Школы психологии UNSW, был одним из исследователей, участвовавших в проекте. Он говорит, что следующим важным шагом в этом исследовании будет перевод понимания того, как люди реагируют на неопределенность в лаборатории, на привлечение людей к действиям по борьбе с изменением климата.
"Если мы сможем определить триггеры для изучения новых альтернатив, то мы сможем преодолеть инерцию, присущую развитию нового, устойчивого поведения," говорит проф. Newell.
Уверенность в неопределенности
Неопределенность – это то, с чем люди сталкиваются каждый день, независимо от того, насколько плохой будет трафик или какие вопросы могут быть заданы на экзамене.
Но пандемия COVID-19 создала новый уровень неопределенности в основных сферах нашей жизни, таких как карьера, здоровье и жизненные обстоятельства.
"Хотя это исследование не дает полной картины поведения человека во время пандемии, оно может помочь объяснить, почему так много людей искали новые способы добавить уверенности в свою жизнь," говорит доктор. Уокер, который сейчас работает исследователем в Школе психиатрии при Университете Южного Уэльса & Здоровье.
Соавтор д-р. Том Бисли, ранее работавший в UNSW, а теперь работающий в Ланкастерском университете, говорит: "Доктор. Работа Уокера действительно помогает нам понять, как люди формируют представление о неопределенности, с которой они сталкиваются, и как они могут справиться или не справиться с этим.
"Моя лаборатория пытается формализовать эту взаимосвязь в вычислительной модели поведения, чтобы мы могли делать более четкие прогнозы о том, что мы можем ожидать, что произойдет в различных условиях неопределенности."
Хотя доктор. Исследования Уокера в настоящее время сосредоточены на психиатрической эпидемиологии, ему интересно посмотреть, куда пойдут дальнейшие исследования в этой области – особенно в прогнозировании индивидуальных реакций на неопределенность.
"Учитывая, сколько решений мы принимаем в условиях неопределенности в повседневной жизни, чем больше мы можем понять, как принимаются эти решения, тем больше мы надеемся дать людям возможность принимать правильные решения," говорит доктор. Уокер.