Ученые обнаружили новые типы ранних клеток в молочных железах, раскрывая ключи к разгадке происхождения различных видов рака молочной железы – и потенциальные новые мишени для лекарств, согласно результатам, опубликованным в Breast Cancer Research.
Команда из Кембриджского исследовательского института Великобритании по исследованию рака определила как минимум два типа ранних клеток, называемых клетками-предшественниками. В отличие от стволовых клеток, которые могут развиваться в клетки любого типа и продолжать делиться, клетки-предшественники могут делиться только ограниченное количество раз. Ранее ученые знали только об одном типе клеток-предшественников в молочных железах.
Считается, что рак начинается в клетках, которые могут производить множество дочерних клеток, которые образуют опухолевую массу. Итак, разные клетки-предшественники могут объяснить, почему существуют разные типы рака груди.
Команда обнаружила, что одна группа клеток-предшественников, называемых эстроген-положительными предшественниками, имеет рецепторы эстрогена. Этот белок получает сигналы от полового гормона эстрогена. Другая группа – эстроген-отрицательные клетки – лишена этого рецептора.
Эстроген-положительные клетки-предшественники лучше выживают в условиях низкого уровня эстрогена и прогестерона – аналогично ткани груди у женщин в постменопаузе. Это говорит о том, что опухоли у женщин в постменопаузе могут развиваться из этих клеток, но для подтверждения этого необходимы дальнейшие эксперименты.
Эстроген-отрицательные клетки-предшественники имеют генетический отпечаток, напоминающий агрессивный тип рака груди, называемый базальным раком груди, который с большей вероятностью поражает более молодых женщин. Это говорит о том, что заболевание может развиться от отрицательных предшественников эстрогена.
Автор исследования доктор Джон Стингл из Кембриджского научно-исследовательского института онкологических исследований Великобритании сказал: "Это захватывающее открытие показывает, что молочные железы намного сложнее, чем первоначально думали ученые. Открытие новых типов «материнских» клеток может объяснить, почему существуют разные типы рака груди и почему молодые и пожилые женщины, как правило, болеют разными типами. Это также может предоставить новые отправные точки для способов диагностики и лечения болезни в будущем."
Доктор Джули Шарп, старший менеджер по научной информации Великобритании, сказала: "Это исследование подводит нас прямо к корням того, как развиваются клетки груди. Это новое понимание может открыть новые способы блокирования развития рака и рассказать нам больше о том, что происходит, когда опухоли становятся устойчивыми к лечению.