Сельварасу, фермер, выращивающий кокосы в Эроде, Индия, встретил свою судьбу, укусив гадюку Рассела. Его жизнь висела на волоске, и только когда он добрался до третьей и последней больницы – примерно в пяти часах езды – где врачи со специальной подготовкой и доступом к эффективным противоядиям и медицинской помощи спасли ему жизнь. Несмотря на то, что он выжил, яд сгнил ткань его ноги, оставив его навсегда инвалидом и неспособным лазить и собирать урожай кокосовых пальм. Теперь он должен заплатить батраку за эту работу. В то же время он изо всех сил пытается выплатить ссуды, которые он взял для покрытия непомерных затрат на лечение, которые спасли ему жизнь. Чтобы его дети ходили в школу, а еда была на столе, ему и его жене пришлось продать немногочисленное оставшееся имущество, и теперь их ждет неопределенное будущее.
К сожалению, истории, подобные истории Сельварасу, не уникальны – просто малоизвестны. Реальность такова, что от укуса змеи ежегодно умирает более 100 000 человек, а еще 400 000 человек становятся инвалидами, такими как ампутация конечностей и слепота. Учитывая, что большинство жертв змеиных укусов никогда не попадают в медицинское учреждение для подсчета, считается, что эти цифры сильно не отражают истинное бремя. Больше всего страдают сельскохозяйственные рабочие и дети, живущие в бедных сельских районах Африки, Азии и Латинской Америки. Будучи в значительной степени вне поля зрения и, следовательно, вне умы политических лидеров, эти группы населения в течение десятилетий страдали от разрушительных последствий отравления змеиным укусом в одиночку.
К счастью, это постепенно начинает меняться. Признавая, что согласованных действий со стороны мирового сообщества здравоохранения крайне не хватает и крайне необходимо, Всемирную организацию здравоохранения (ВОЗ) убедили добавить отравление змеиным ядом в свой приоритетный список забытых тропических болезней в прошлом году. А в мае этого года на Всемирной ассамблее здравоохранения (ВАЗ) 193 государства-члена ВОЗ получат возможность еще больше продвинуть дело в борьбе с этой наиболее забытой тропической болезнью, проголосовав за резолюцию, которая, наконец, может сделать отравление змеиным ядом глобальным приоритетом в области здравоохранения. В случае принятия резолюция вынудит ВОЗ и все страны предпринять более активные действия.
Глобальная стратегия под руководством ВОЗ, которая уже разрабатывается рядом заинтересованных сторон, должна быть достаточно смелой, чтобы противостоять этой многогранной угрозе здоровью. Необходимы данные на уровне страны об общем бремени укусов змей, а также фактические данные о текущих уровнях доступа к безопасному, эффективному, доступному, надлежащему и качественному медицинскому лечению и реабилитации. Также необходимо расширить знания и использование эффективных мер профилактики укусов змей и оказания первой помощи. И, поскольку исследования и разработки новых диагностических тестов и противоядий продолжаются, доступ к существующим формам лечения со стороны подготовленных медицинских работников также должен быть расширен.
Тем временем страны, эндемичные по укусам змей, должны внести свой вклад. Это включает в себя адекватное финансирование национальных программ профилактики и лечения змеиных укусов с привлечением опыта гражданского общества. Превратить укус змеи в болезнь, подлежащую регистрации, – это тоже начало. Обеспечение регистрации противоядий гарантированного качества для конкретных регионов и обучение медицинских работников методам эффективного лечения отравлений от змеиного укуса имеет решающее значение.
Однако политическая воля на глобальном и национальном уровнях – не единственное, что нужно. Стабильное финансирование от глобальных доноров здравоохранения также имеет решающее значение для ВОЗ и пострадавших стран, чтобы ограничить разрушительное воздействие змеиного укуса. Многие из необходимых инструментов уже доступны и ждут своей реализации или расширения. Потенциальные социальные и экономические выгоды огромны. И каждая жизнь, которую можно спасти, будет стоить вложений.