Команда исследователей во главе с доктором. Мэтью Левин из Калифорнийской академии наук и доктор. Стивен П. Сэмюэл из Тринити-колледжа в Дублине, Ирландия, сделал еще один многообещающий шаг к разработке универсального противоядия от укуса змеи. Прошлым летом команда исследователей проверила эффективность назального противопаралитического препарата на мышах, которым вводили большие дозы яда индийской кобры (Naja naja). Мыши, которым вводили смертельные дозы яда, выжили и во многих случаях выжили после лечения антипаралитическим средством, неостигмином. Эти результаты подтверждают идею команды о том, что быстрое, доступное и простое в применении лечение может повысить выживаемость жертв укуса ядовитой змеи. Результаты этого пилотного исследования были недавно опубликованы в Журнале тропической медицины.
В ходе эксперимента отдельным группам мышей давали различные дозы яда (все выше смертельных пределов), а затем лечили антипаралитическим препаратом через два разных интервала времени: в течение 1-2 минут после отравления и через 10 минут после отравления. 10 из 15 мышей, получивших самую низкую дозу яда с последующим лечением в течение 10 минут, выжили и позже показали совершенно нормальное поведение, в то время как 100 процентов контрольных мышей погибли. В группах, получавших более высокие дозы яда кобры (от 2 до 5 летальных доз), все мыши погибли, но мыши, получавшие однократную дозу неостигмина, выживали значительно дольше, чем контрольные. Хотя каждая из мышей в этом эксперименте лечилась только один раз для соблюдения согласованного протокола, на практике назально вводимый антидот можно было вводить несколько раз без игл. Ингибиторы других типов яда можно комбинировать с теми, которые работают против паралича, чтобы сформировать полное противоядие. Имея множество комбинаций для потенциальных испытаний, команда теперь интенсивно работает с химиком и экспертом по змеиному яду доктором. Сакхивел Вайяпури из Университета Рединга в Соединенном Королевстве, соавтор отчета.
"Противоядие необходимо, но недостаточно для решения этой проблемы. Его ограничения на данный момент достаточно хорошо известны, и нам нужен лучший мост к выживанию. Парадоксально, что практически каждая медицинская организация и практикующие врачи носят символ змеи, но у нас нет эффективных методов лечения укушенных людей," говорит доктор. Левин, директор Центра исследований и путешествий по здоровью Академии. "Девяносто восемь процентов жертв змеиных укусов живут в бедности, возможно, поэтому финансирование и инновации отсутствуют. Суть в том, что никто не должен умирать от укуса змеи в двадцать первом веке, и мы с оптимизмом смотрим на этот многообещающий шаг."
Команда первоначально продемонстрировала потенциал этого нового средства лечения змеиного укуса во время эксперимента, проведенного в апреле 2013 года в Калифорнийском университете в Сан-Франциско. В этом эксперименте здоровый доброволец был парализован в бодрствующем состоянии, используя токсин, имитирующий действие яда кобр и других змей, парализовавшее своих жертв. Экспериментальный паралич прогрессировал от слабости глазных мышц до респираторной недостаточности в том же порядке, что и у жертв змеиного укуса. Затем команда ввела назальный спрей, и в течение 20 минут пациент поправился. Результаты этого эксперимента опубликованы в медицинском журнале Clinical Case Reports.
В конце июня 2013 года Сэмюэл, доктор. C. Саундара Радж и его коллеги из многопрофильной больницы TCR в Кришнагири, Тамил Наду, Индия, ускорили выздоровление жертвы укуса змеи на аппарате жизнеобеспечения с помощью этого метода. После получения 30 ампул противоядия, стандартного лечения укусов ядовитых змей, пациентка оставалась слабой и страдала параличом лицевого нерва. В течение 30 минут после лечения противопаралитическим назальным спреем паралич лицевого нерва у пациента исчез. Через две недели после лечения пациентка сообщила, что вернулась к своей повседневной деятельности.
В качестве главы Центра исследований и путешествий по здоровью Академии Левин готовит полевые аптечки для научных экспедиций музея по всему миру и часто сопровождает ученых в качестве врача экспедиции. В 2011 году Левин собрал наборы для лечения змеиных укусов для филиппинской экспедиции по биоразнообразию Академии Херста, которые потребовали бы от ученых инъекций, если бы они были укушены. Левин начал задаваться вопросом, может ли быть более простой способ вылечить укус змеи в полевых условиях, и начал исследовать идею быстрого и простого в применении назального спрея.
Змеиный укус – одна из наиболее игнорируемых тропических болезней: каждый год змеи кусают почти 5 миллионов человек. Число погибших во всем мире в 30 раз больше, чем от наземных мин, и сравнимо со СПИДом в некоторых развивающихся странах. В одной только Индии змеи убивают примерно треть людей меньше, чем СПИД, и серьезно травмируют гораздо большее количество людей. Было подсчитано, что более 75 процентов жертв змеиных укусов, которые умирают, умирают еще до того, как попадают в больницу, главным образом потому, что нет простого способа вылечить их в полевых условиях. Новый подход Левина может резко снизить количество смертей от укусов змей во всем мире, которое в настоящее время оценивается в 94000 человек в год.