Фармацевтическая промышленность США сталкивается с десятками миллиардов долларов возможных выплат за ущерб для разжигания кризиса опиоидной зависимости после того, как Оклахома выиграла судебный процесс на сумму 572 миллиона долларов против производителя лекарств Джонсона & Джонсон.
На следующий день после того, как медицинский гигант был признан виновным в наводнении рынка обезболивающими, вызывающими сильную зависимость, другой ведущий производитель опиоидов, Purdue Pharma, как сообщается, предложил 10-12 миллиардов долларов для урегулирования новых судебных исков, прежде чем они дойдут до суда.
Десятки других компаний в сети рецептурных лекарств в США – такие гиганты, как Teva Pharmaceuticals, Allergan, Mallinckrodt, Walmart, CVS и Walgreens Boots – могут столкнуться с такими же крупными выплатами, когда в Огайо начнется очередное крупное дело об опиоидах.
Почти 2300 исков, подобных искам в Оклахоме, были объединены в один судебный процесс, который начнется в октябре.
Штаты, города, поселки и племена коренных американцев, подавшие иски, требуют огромных сумм, чтобы заплатить за последствия кризиса – перегруженные системы здравоохранения и социальные системы, семьи, неспособные заботиться о себе, и дети, рожденные зависимыми от наркотиков.
Оценка ущерба 453 миллиарда долларов
Это дело сравнивается с 206 миллиардами долларов, которые табачная промышленность согласилась выплатить 46 штатам в 1998 году за последствия десятилетий никотиновой зависимости.
В объединенном деле Огайо, согласно одной из оценок, представленных в суд, общие расходы, с которыми общины столкнутся из-за эпидемии, в ближайшее десятилетие составят 453 миллиарда долларов.
В деле Оклахомы судья Тад Балкман сказал, что 572 миллиона долларов покроют смету всего на один год "уменьшение," или усилия по смягчению последствий, связанные с серией смертей от наркомании и передозировки, которые пережил штат.
Балкман сказал J&J агрессивно продвигает рецептурные обезболивающие, преуменьшая и скрывая высокие риски зависимости, "поставили под угрозу здоровье и безопасность тысяч жителей Оклахомы."
Это был четкий сигнал для компаний, обвиняемых в том же в деле Огайо.
Purdue, которая на раннем этапе урегулировала дело во внесудебном порядке по делу Оклахомы за 270 миллионов долларов, подтвердила во вторник, что ведет переговоры, чтобы избежать судебного разбирательства в Огайо.
"Хотя Purdue Pharma готова энергично защищать себя в судебном разбирательстве по поводу опиоидов, компания ясно дала понять, что не видит ничего хорошего в многолетних расточительных судебных разбирательствах и апелляциях," компания говорится в заявлении.
Компания, чье обезболивающее Оксиконтин стало символом эпидемии наркомании, и чьи богатые владельцы семья Саклер вызвали пренебрежение со стороны международного сообщества, не будет подтверждать или опровергать сообщения СМИ о том, что она предложила до 12 миллиардов долларов для урегулирования своей ответственности.
Однако он сказал, "Люди и сообщества, пострадавшие от опиоидного кризиса, нуждаются в помощи сейчас."
"Purdue считает, что конструктивное глобальное урегулирование является лучшим путем вперед, и компания активно работает с генеральными прокурорами штата и другими истцами для достижения этого результата."
Миллионы зависимы
Эти дела направлены на то, чтобы покрыть издержки миллионов американцев, впадающих в зависимость после использования сильнодействующих опиоидных обезболивающих, которые компании производили в больших количествах, и врачи, которые свободно, а часто и преступно, прописывали в течение последних двух десятилетий.
За этот период от передозировки опиоидами умерло более 400000 человек, а прибыль компаний-участников составила миллиарды долларов.
И хотя поток опиоидов, отпускаемых по рецепту, на черный рынок сейчас сокращен, наркоманы обращаются к героину и сильнодействующему фентанилу, где риск передозировки и смерти еще выше.
Несмотря на это, судебные иски сложны и юридически трудны.
Производители, оптовые дистрибьюторы и аптеки, которые щедро распространяли рецептурные обезболивающие, утверждают, что действовали законно в строго регулируемой отрасли, и говорят, что вина в основном заключается в том, что врачи назначают слишком много лекарств.
Иски из Оклахомы и Огайо основаны на доказательствах, свидетельствующих о том, что фармацевтическая промышленность знала о рисках и покрывала их, поощряя чрезмерный отпуск по рецепту, чтобы заработать больше денег.
Оба костюма полагаются на "нарушение общественного порядка" законы, которые редко используются в таком случае, и J&J заявляет, что подаст апелляцию на решение в понедельник, частично основанное на чрезмерном использовании закона.
Но профессор права Университета Джорджии Элизабет Берч заявила, что дело Оклахомы предоставило доказательства поведения фармацевтических компаний, которых раньше не было, – доказательства, которые могут навредить обвиняемым в суде в Огайо.
"Некоторые из ключевых выводов судьи Балкмана, безусловно, будут иметь значение в будущих делах, но будут представлены сами доказательства, а не его постановление," она сказала.
"Я думаю, это повлияет на все судебные процессы в округе Огайо, потому что ответчики увидят, что их можно привлечь к ответственности," сказал профессор права Ричмондского университета Карл Тобиас.
"Я думаю, что некоторым обвиняемым придется дважды подумать, прежде чем предстать перед судом," он сказал.