Американская Rocket Lab совершила успешный запуск сверхлегкой ракеты Electron в интересах Управления перспективных исследовательских проектов Пентагона, по информации портала компании.
Старт произведен 28 марта с площадки, расположенной на побережье Северного острова (Новая Зеландия). В космос выведен экспериментальный спутник R3D2.
Как сказало Управление перспективных исследовательских проектов в Twitter, антенна выведенного на орбиту космического аппарата спутника, изготовленная из полиимидной пленки, развернулась из рулона в восьмиугольник (площадью около четырех квадратных метров).
R3D2 изготовлен американской корпорацией Northrop Grumman по договору, арестанту около полутора лет назад.
Первый пуск Electron, состоявшийся 25 мая 2017 года, стал неудачным из-за неверных данных, выдаваемых наземной совокупностью измерений.
Сверхлегкая двухступенчатая ракета Electron предназначена для выведения на низкую околоземную орбиту нужной нагрузки массой до 250 килограммов. Цена пуска носителя не превышает 6,6 миллиона долларов. Ракета создана с применением композитных материалов и трехмерной печати, разрешающих ее оперативно создавать и запускать. В год Rocket Lab собирается проводить до 50 стартов носителя.