(AP) – Национальные больницы откажутся от будущих выплат по программам Medicare и Medicaid в размере 155 миллиардов долларов, чтобы покрыть расходы по плану здравоохранения президента Барака Обамы; Белый дом надеется, что уступка, которая, как надеется Белый дом, усилит усилия по капитальному ремонту, которые столкнулись с препятствием в Конгрессе.
Вице-президент Джо Байден объявил о сделке в Белом доме в среду, вместе с представителями администрации и администраторами больниц.
"Приближается реформа," он сказал. "Это идет по плану. … Мы никогда не были так близки, как сегодня." И в твердом послании законодателям Байден добавил:, "Мы должны и будем проводить реформу до конца августа."
Обама установил амбициозный график принятия законодательства с надеждой подписать всеобъемлющий законопроект в октябре. Но депутаты вернулись во вторник после перерыва, проведенного 4 июля, с множеством вопросов о сложном законодательстве и глубокими опасениями по поводу обсуждаемых ключевых элементов.
Сенаторы-демократы, в частности, сомневаются в предлагаемом новом налоге на щедрые выплаты по медицинскому страхованию, предоставляемые некоторыми работодателями. Без налога – республиканцы предпочитают это как тормоз роста затрат – перспективы двухпартийного соглашения в Сенате, похоже, находятся под угрозой.
Выбор времени имеет решающее значение, поскольку законодатели могут не захотеть голосовать по такому актуальному вопросу, как здравоохранение, в следующем году, когда все члены Палаты представителей и одна треть сенаторов окажутся перед выборами.
"Мы еще не там," сказал Сен. Макс Бокус, D-Mont., который, будучи председателем финансового комитета Сената, провел бесчисленные часы в поисках компромисса с коллегами-республиканцами. "Я изо всех сил стараюсь добраться туда поскорее."
Другой сенатор, активно участвовавший в двухпартийных переговорах, заявил, что предлагаемый новый налог на самые дорогостоящие страховые выплаты, оплачиваемые работодателем, быстро теряет благосклонность демократов.
"Это явно очень сложный вопрос," сказал Сен. Кент Конрад, Д-Н.D., цитируя недавние опросы. "Вы идете к публике, чтобы спросить их, что они думают, а им это не нравится."
Сборник опросов, рассмотренных сенаторами, показал, что по крайней мере 59 процентов населения возражают против налогообложения пособий по здравоохранению в "платить за реформу."
В результате Конрад сказал, "мы ищем другие варианты" для финансирования счета, цена которого, как ожидается, достигнет 1 триллиона долларов или чуть больше. Те другие варианты может быть трудно продать республиканцам, чью поддержку Бокус культивировал.
Баукус уже давно выступает за введение налога на медицинские услуги как на лучший способ оплаты медицинских услуг, одновременно сдерживая рост стоимости страхового покрытия в будущем. Но эта идея вызвала сильную оппозицию со стороны профсоюзов, основного демократического электората. Демократы Палаты представителей также оказали сильное сопротивление, и Обама активно выступал против них во время прошлогодней кампании за Белый дом.
Сделка с больницами – единственное светлое пятно для Обамы на данный момент – также может быть шаткой. Официальные лица заявили, что это связано с законодательством Сенатского финансового комитета, которое обсуждает Бокус, и перспективы которого неясны. Это последует за уступками фармацевтических компаний и заявлением Wal-Mart на прошлой неделе о том, что он поддержит требование работодателя о помощи в оплате медицинских услуг.
По словам лоббистов, из 155 миллиардов долларов прогнозируемой экономии от больниц от 40 до 50 миллиардов долларов можно будет получить за счет сокращения федеральных платежей, получаемых больницами за оказание медицинской помощи незастрахованным пациентам и пациентам с низкими доходами. Эти выплаты теперь производятся через программы Medicare и Medicaid. Сокращения по программе Medicaid будут распределяться по штату, так как ежегодные сокращения на 10 процентов начинаются примерно с 2015 года.
Еще около 100 миллиардов долларов можно получить за счет сокращения запланированных выплат больницам по программе Medicare. Небольшую экономию можно получить за счет сокращения денежных средств, получаемых больницами за предотвращение повторной госпитализации пациентов для получения дополнительной помощи.
Больницы тоже кое-что получат от сделки. Они выиграли соглашение о том, что, если законодательство Финансового комитета включает план государственного медицинского страхования, он будет возмещать больницам расходы по ставкам, превышающим ставки Medicare и Medicaid, которые больницы давно жалуются, что они недостаточны.
Вопрос о плане государственного страхования для конкуренции с частными компаниями продолжал подогревать настроения по обе стороны политического прохода. Республиканцы по-прежнему твердо против. Демократы, ссылаясь на опросы, которые показывают, что общественность открыта для этой идеи, говорят о вскрытии конфликта в этом вопросе.
В знак обеспокоенности на более высоком уровне темпами двусторонних переговоров лидер большинства в Сенате Гарри Рид заявил журналистам, что намерен встретиться в среду с небольшой группой республиканцев, участвовавших в обсуждениях.
—
Авторы Associated Press Дэвид Эспо, Эрика Вернер и Алан Фрам внесли свой вклад в этот отчет.
© 2009 Ассошиэйтед Пресс. Все права защищены. Этот материал нельзя публиковать, транслировать, переписывать или распространять.