Основная причина, по которой аутизм часто связан с проблемами желудочно-кишечного тракта, неизвестна, но новые результаты, которые будут опубликованы в онлайн-журнале mBio 10 января, показывают, что кишки аутичных детей отличаются от других детей по крайней мере в одном важном отношении: многие дети с аутизмом питают в кишечнике бактерии, которых нет у детей-неаутистов. Исследование было проведено Брентом Уильямсом и его коллегами из Школы общественного здравоохранения им. Мэйлмана при Колумбийском университете.
Более ранняя работа показала, что у аутичных людей с желудочно-кишечными симптомами часто наблюдаются воспаления и другие аномалии в верхних и нижних отделах кишечника. Однако ученые не знают, что вызывает воспаление и как это состояние связано с нарушениями развития, которые характерны для аутизма. Результаты исследования, отображаемые в mBio, указывают на то, что сообщества микроорганизмов, которые обитают в кишечнике аутичных детей с желудочно-кишечными проблемами, отличаются от сообществ детей-неаутистов. Еще предстоит выяснить, являются ли эти различия причиной или следствием аутизма.
"Взаимосвязь между различными микроорганизмами и хозяином, а также последствия для болезни и развития – это волнующий вопрос," говорит Кристина А. Бирон, профессор медицины Бринценхоффа в Университете Брауна и редактор исследования. "Этот документ важен, потому что он начинает продвигать вопрос о том, как местные микробы взаимодействуют с заболеванием, которое плохо изучено."
Бактерии, принадлежащие к группе Sutterella, представляли относительно большую часть микроорганизмов, обнаруженных в 12 из 23 образцов тканей кишечника аутичных детей, но эти организмы не были обнаружены ни в каких образцах от детей-неаутистов. Неясно, почему этот организм присутствует только у аутичных детей с проблемами желудочно-кишечного тракта, а не у здоровых детей.
"Sutterella связана с желудочно-кишечными заболеваниями ниже диафрагмы, и до сих пор не ясно, является ли это патогеном," объясняет Хорхе Бенах, председатель кафедры микробиологии Университета Стоуни-Брук и рецензент отчета. "Это не очень известная бактерия."
У детей с аутизмом проблемы с пищеварением могут быть довольно серьезными и могут способствовать поведенческим проблемам, что затрудняет оказание врачами и терапевтами помощи своим пациентам. Сам по себе аутизм плохо изучен, но частая связь между этим набором нарушений развития и проблемами кишечника еще менее очевидна.
Бенах говорит, что исследование было уникально мощным, потому что в нем использовались образцы тканей кишечника пациентов. "Большая часть работы по установлению связи микробиома кишечника с аутизмом была проделана с образцами стула," – говорит Бенах, но микроорганизмы, выделяемые со стулом, не обязательно представляют собой микробы, выстилающие стенку кишечника. "То, что может быть обнаружено в образце стула, может отличаться от того, что непосредственно прикреплено к ткани," он говорит.
Образцы биопсии ткани требуют хирургического вмешательства для получения и представляют собой сложный процесс для пациента, факты, которые подчеркивают серьезность желудочно-кишечных проблем, с которыми приходится справляться многим аутичным детям и их семьям.
Бенах подчеркивает, что исследование является статистически мощным, но в будущем необходима работа, чтобы определить, какую роль Sutterella играет, если таковая имеется, в проблемах с кишечником. "Это наблюдение, которое необходимо довести до конца," говорит Бенах.