Препарат эритропоэтин, часто называемый ЭПО, запрещен к употреблению в спорте, поскольку считается, что он улучшает спортивные результаты спортсмена и дает людям, которые его используют, несправедливое преимущество перед неулучшенными конкурентами. Однако новый системный обзор существующих исследований, опубликованный в Британском журнале клинической фармакологии, показывает, что нет никаких научных доказательств того, что он действительно улучшает производительность, но есть доказательства того, что его использование в спорте может поставить под угрозу здоровье и жизнь пользователя.
Профессиональный велоспорт – популярный вид спорта, но за последние десятилетия имидж этого вида спорта был испорчен громкими делами о допинге. EPO, гормон, стимулирующий клетки крови, недавно попал в заголовки газет: антидопинговое агентство Соединенных Штатов Америки (USADA) заявило, что его использовал рекордный семикратный победитель Тур де Франс Лэнс Армстронг.
"Спортсмены и их медицинский персонал могут полагать, что EPO улучшает производительность, но нет никаких доказательств того, что кто-либо провел хорошие эксперименты, чтобы проверить, действительно ли EPO улучшит производительность у элитных велосипедистов," говорит ведущий исследователь профессор Адам Коэн, который работает в Центре исследований лекарственных средств для человека в Лейдене, Нидерланды.
С другой стороны, возможный вред хорошо задокументирован. ЭПО сгущает кровь человека, что может привести к повышенному риску образования тромбов. Эти сгустки препятствуют притоку крови к участкам тканей, поэтому кислород не попадает в клетки, и они умирают, повреждая орган. Если этот орган – ваше сердце или мозг, это может быть особенно опасно и может привести к сердечному приступу или инсульту.
Обычно ЭПО используется в медицине для лечения людей с анемией, где его влияние на каждого пациента тщательно контролируется. Профессор Коэн отмечает, что исследователи упорно трудятся, чтобы не допустить, чтобы пациенты принимали лекарства, которые не работают или имеют опасные побочные эффекты. "Так почему же стандарты должны быть разными для одних и тех же препаратов, используемых спортсменами??" он спрашивает.
"Хотя допинг запрещен, стремление к победе в спорте настолько велико, что некоторые спортсмены, кажется, готовы пробовать любой способ опередить своих конкурентов. Когда элитные спортсмены и их тренеры обнаруживают, что нет доказательств пользы и явного риска причинения вреда, я надеюсь, что многие могут пересмотреть попытки обмануть. Образование может сработать там, где попытки принудительного исполнения не увенчались успехом," говорит Коэн.
"Я считаю, что существует явная необходимость в высококачественных исследованиях для изучения эффектов предположительно усиливающих наркотиков в спорте. Если, как ожидается, многие вещества, которые используются в настоящее время, окажутся неэффективными, это поможет защитить наших спортсменов и повысит уверенность в своих спортивных результатах," говорит Коэн.