Исследователи основывают свои выводы на 90 пациентах с остеоартрозом коленного сустава, которые в 2008 году были направлены на групповую акупунктуру в две клиники по лечению боли в коленях в Сент-Олбансе, Хартфордшир, а затем находились под наблюдением в течение двух лет.
Клиники были открыты в 2008 году для пациентов NHS и обслуживаются двумя врачами общей практики специально обученными медсестрами по иглоукалыванию, чтобы увидеть, может ли это улучшить лечение при одновременном снижении затрат и предложить жизнеспособную альтернативу направлениям на дорогостоящую операцию по замене коленного сустава.
По словам авторов, этот тип хирургии хорошо работает и стоит своих денег. Но она подходит не всем, и каждый седьмой пациент испытывает сильную боль через несколько лет после процедуры.
Это также стоит 5000 фунтов стерлингов за штуку, и остеоартрит коленного сустава является распространенным явлением, вызывающим значительную боль у 17% населения Великобритании в возрасте старше 50 лет, добавляют они.
Из 114 пациентов, которым в 2008 году была предложена иглоукалывание при остеоартрите боли в коленях, 90 согласились и прошли лечение в клиниках. Их средний возраст был 71 год. Все пациенты, обращавшиеся в клиники, имели тяжелые симптомы – постоянную боль, в том числе по ночам, и неспособность далеко ходить – и им было бы назначено хирургическое вмешательство.
Пятьдесят пациентов заявили, что будут готовы к операции; четверо сказали, что они прибегнут к операции только в крайнем случае; и 29 заявили, что не хотят операции.
Им делали иглоукалывание один раз в неделю в течение месяца, после чего частота была снижена до сеанса каждые шесть недель.
Сорок один пациент продолжал посещать клиники через год, а 31 пациент продолжал получать лечение через два года. Каждый пациент получил в среднем 16.5 процедур.
Проверенная шкала (MYMOP), используемая для измерения контроля симптомов, функциональной способности и благополучия, показала клинически значимое улучшение уровня боли, жесткости и функциональной способности после одного месяца лечения. Эти улучшения продолжались в течение двухлетнего периода мониторинга, по оценке MYMOP каждые шесть месяцев.
Исходя из предположения, что только две трети пациентов воспользуются предложением акупунктуры, авторы подсчитали, что эта услуга может сэкономить NHS около 100000 фунтов стерлингов в год. Каждое лечение стоит 20 фунтов стерлингов.
Авторы также рассмотрели частоту полной замены коленного сустава для трех соседних пусковых групп после того, как услуга была введена.
Они обнаружили, что группа, заказавшая услугу, в которую входят 13 врачей общей практики, обслуживающих 180000 пациентов, имела самый низкий показатель, и что к 2011 году он был на 10% ниже, чем в одной из других групп.