Когда Джордж Мэлони, клинический профессор Школы стоматологической медицины Тафтса, видит пациента, страдающего от боли, он сначала определяет, исходит ли боль от нервов или от мышц. При нервной боли он часто назначает лекарства. От мышечной боли он тянется к своим иглам.
Мэлони, который связан с Центром черепно-лицевой боли Тафтса (см "Целостный подход к лечению боли"), является давним сторонником использования иглоукалывания вместо обезболивающих для лечения мышечной боли. В дополнение к его D.M.D., он имеет степень магистра акупунктуры в Школе иглоукалывания Новой Англии.
По словам Мэлони, обезболивающие оказывают только общее облегчение и могут привести к наркотической зависимости и привыканию. "Опиоидные болеутоляющие могут быть эффективны при краткосрочном лечении на день или два," он говорит. Напротив, иглоукалывание может обеспечить длительное облегчение боли.
Мэлони начинает лечение иглоукалыванием, стабилизируя точки контакта или окклюзии между зубами с помощью каппы или ротовой шины. "Если вы создадите стабильную окклюзию, которая может снизить мышечную активность челюсти, то вы обнаружите, что это намного эффективнее, если вы обрабатываете мышцы более непосредственно с помощью иглы," он говорит. Он лечит мышечную боль с помощью традиционных игл для акупунктуры или электроакупунктуры, которая посылает в мышцы слабый пульсирующий электрический ток.
В традиционной китайской медицине введение игл для акупунктуры в определенные места уравновешивает поток ци, или жизненной энергии, по всему телу. Более современные объяснения обычно указывают на способность иглоукалывания стимулировать пептиды и другие биохимические сигналы, которые вызывают физиологические эффекты, такие как увеличение кровотока, уменьшение воспаления и ослабление мышечного напряжения.
Мэлони впервые занялся техникой альтернативной медицины после того, как неоднократно опрашивал пациентов о том, что уменьшает их боль, и обнаружил, что высокий процент из них упомянул иглоукалывание. Он прошел курс дистанционного обучения в Медицинской школе Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе в 1998 году, после чего прошел курс обучения в Школе акупунктуры Новой Англии в 2002 году. По его словам, иглоукалывание работает, потому что хроническая боль приводит в измененное состояние мышцы лица и челюсти. Иглоукалывание может постепенно расслабить мышцы.
Хотя иглоукалывание широко не используется практиками стоматологической боли, несколько клинических исследований показали, что оно эффективно при лечении черепно-лицевой боли, особенно в сочетании со стабильной окклюзией. Еще в 1997 году Национальный институт здоровья опубликовал консенсусное заявление, подтверждающее, что иглоукалывание эффективно снимает послеоперационную зубную боль.
Мэлоуни хочет добавить к доказательной базе. Он начинает обзор исследований об эффективности иглоукалывания в лечении заболевания височно-нижнечелюстного сустава и черепно-лицевой боли. "Я думаю, что этот обзор и другие контролируемые клинические испытания могут предоставить доказательства, которые могут привести к широкому признанию," он говорит.