Потеря обоняния может указывать на невральное заболевание, такое как болезнь Альцгеймера или Паркинсона. Однако, вопреки ранее существовавшему мнению, дегенерация нервной системы не играет ведущей роли в потере обоняния с возрастом. Скорее, отдельные нервные клетки или классы нервов ответственны за.
Некоторые нервные клетки (нейроны) или классы нейронов в головном мозге стареют быстрее, чем другие. Например, потеря обоняния – один из первых клинических признаков естественного старения. Это может сопровождаться нейродегенеративным заболеванием, таким как болезнь Альцгеймера.
"Возраст – главный фактор риска развития болезни Альцгеймера или Паркинсона," говорит проф. Илона Грюнвальд Кадоу из Школы наук о жизни Мюнхенского технического университета (TUM). "Лишь небольшая часть этих заболеваний вызвана известными генетическими причинами". Вопрос в том, почему одни нейроны стареют быстрее других. Почему некоторые более чувствительны? И является ли повреждение определенных типов нейронов причиной того, что целые нервные сети не работают должным образом??
Новое исследование, проведенное под руководством проф. Грюнвальд Кадоу теперь показывает, как стареет обонятельная способность плодовой мухи и насколько это похоже на процесс старения в обонятельной системе человека. Как и люди, плодовая муха с возрастом теряет обоняние. Было идентифицировано несколько ключевых генов и механизмов, которые способствуют этой дегенерации, связанной со старением.
На следующем этапе ученые изучили, были ли затронуты все или только определенные нейроны обонятельной цепи. Команда обнаружила, что некоторые нейроны более чувствительны, чем другие, и быстрее разрушаются при старении. Они определили, что окислительный стресс изменяет определенные типы нейронов, вызывая постепенный коллапс функции нейронной сети. Окислительный стресс вызывает накопление активных кислородных соединений в клетках или тканях, что может вызвать временное или постоянное повреждение и ускоренное старение.
Интересно, что предотвращение этих активных кислородных соединений только в этом типе нейронов полностью остановило потерю обоняния. Старые мухи чувствуют запахи так же, как и их молодые сородичи. Это говорит о том, что возрастную дегенерацию можно значительно замедлить, предотвратив окислительное повреждение только одного или нескольких типов нейронов.
Испытание антиоксиданта ресвератрола на молодых мухах в течение нескольких недель показало, что он может противодействовать окислительному стрессу, который развивается во время старения. Оказалось, что это лечение защищает особенно чувствительные нейроны и тем самым способствует поддержанию их функции в нейронной сети. У пожилых людей такое лечение может помочь отсрочить начало нейродегенеративных заболеваний, связанных со старением.
Еще один возможный фактор, который может играть роль в процессе старения, – это микробиом кишечника. Это может быть связано с прогрессированием болезни Паркинсона. Грюнвальд Кадоу и ее команда также протестировали влияние конкретной микробиоты на обонятельное старение у плодовых мушек, в результате чего определенные бактерии оказывают положительный эффект и замедляют обонятельную нейродегенерацию.
Проф. Грюнвальд Кадоу говорит, что эти открытия и продолжающиеся эксперименты на модели плодовой мухи могут проложить путь к более целенаправленным методам лечения и терапии.