Рак печени очень сложно обнаружить, и он является основной причиной смерти в Азии и Африке, а также растет заболеваемость в западных странах. Теперь исследователи VIB, связанные с Гентским университетом, в сотрудничестве с исследовательскими центрами в Пекине и Шанхае в Китае разработали тест для обнаружения рака печени на ранней стадии. Небольшой образец крови – единственное требование для теста.
Новый тест позволяет точно определить рак печени более чем в 50% случаев, для которых предыдущие диагностические тесты не смогли дать однозначного ответа.
Гепатоцеллюлярная карцинома (ГЦК) является наиболее распространенным первичным раком печени. Заболевание чаще всего возникает в результате хронического воспаления печени вследствие инфицирования вирусом гепатита В или С или цирроза печени. Цирроз печени включает группу заболеваний печени, при которых нормальные клетки печени повреждаются и заменяются рубцовой тканью. Это уменьшает количество здоровой ткани печени, а накопление рубцовой ткани нарушает развитие и функционирование этого сложного органа. Цирроз печени имеет различные причины, в том числе: чрезмерное употребление алкоголя, хронические вирусные гепатиты B, инфекции C и D, заболевания желчных протоков и паразитарные инфекции.
Полмиллиона пациентов ежегодно умирают в Китае из-за цирроза печени или рака печени. От 60% до 80% пациентов с раком печени в анамнезе имели цирроз печени. В Бельгии ежегодно регистрируется 350 новых случаев рака печени. Трансплантация часто предлагает единственно возможное лекарство. Методы обнаружения, которые позволят выявить ГЦК на ранней стадии, спасут множество жизней.
Методы обнаружения злокачественных новообразований часто основаны на концентрации определенных веществ, называемых «маркерами», присутствующих в крови. Для выявления ГЦК обычно используется только один маркер (AFP). Однако этот маркер имеет низкую специфичность и часто бывает неадекватным из-за ложноположительных результатов.
Новый тест для обнаружения ГЦК был разработан Сюэ-эн Лю, Лисбет Десмитер и коллегами под руководством Цуйин Чен (Читти) в сотрудничестве с учеными из Китая. Этот тест основан на предыдущей работе проф. Эм. Роланд Контрерас и Нико Каллеверт.
Изучая концентрации в крови у китайских пациентов с циррозом печени, вызванным инфекцией вируса гепатита B, они обнаружили, что количество двух определенных групп сахара, которые появляются в белках крови, варьируется в зависимости от стадии заболевания. Кроме того, эти значения коррелировали с размером опухоли. Соотношение этих значений лежит в основе нового анализа крови. Исследователи смогли поставить правильный диагноз в 70% случаев – показатель успеха, равный показателю опухолевого маркера AFP, который в настоящее время используется в клинике.
Когда тест AFP используется в сочетании с новым тестом, точность диагностики HCC резко возрастает. Новый тест позволяет выявить рак печени более чем у половины пациентов с циррозом печени, для которых тест на АФП не дает ответа. Этот тест позволит проводить частые и неинвазивные анализы пациентов с циррозом, что позволит ученым выявлять рак печени на более ранней стадии и внимательно следить за развитием болезни.
В настоящее время исследователи работают над внедрением этого теста для диагностики заболеваний печени в соответствии с клинической практикой. Новые результаты, касающиеся диагностики ГЦК, являются дополнительным стимулом для как можно более интенсивного развития этого направления.
Источник: Межвузовский институт биотехнологии Фландрии