Недавние примеры того, как врачи отказываются лечить определенных пациентов по сомнительным причинам, включая их вес, вызвали обсуждение дискриминации среди врачей, согласно перспективной статье, опубликованной в выпуске Медицинского журнала Новой Англии от 2 мая.
Холли Фернандес Линч, J.D., из Гарвардской школы права в Кембридже, штат Массачусетс., обсуждает этические и правовые вопросы, связанные с отказом врачей лечить пациентов на основании таких факторов, как сексуальная ориентация пациента, отказ от вакцинации или вес.
Автор отмечает, что этическое правило Американской медицинской ассоциации подчеркивает, что врачи "не может отказать в уходе за пациентами на основании расы, пола, сексуальной ориентации, гендерной идентичности или любых других критериев, которые могут представлять собой оскорбительную дискриминацию." Юридические стандарты соответствуют этому правилу и в целом запрещают дискриминацию по таким признакам, как раса, религия, пол и инвалидность. Однако отказ от пациентов на основании рискованного поведения, такого как курение, или из-за их ожирения, по закону находится в сфере усмотрения врача. Недавно прозвучали призывы к тому, чтобы вес считался защищенной категорией в соответствии с законами о гражданских правах. В качестве альтернативы, ожирение может рассматриваться как инвалидность в соответствии с Законом об американцах с ограниченными возможностями, который не позволит врачам отклонять потенциальных пациентов из-за ожирения.
"К счастью, большинство врачей серьезно относятся к этой традиции [помощи нуждающимся] и своим профессиональным обязанностям, а явная дискриминация встречается редко," Фернандес Линч пишет. "Однако данные свидетельствуют о том, что даже медицинские работники подвержены неявным предубеждениям, связанным с расой, социальным классом, полом, весом и множеством других факторов, которые могут повлиять на оказываемую ими помощь."