Исследователи из исследовательской группы Ханнеса Лохи из Хельсинкского университета сосредоточили внимание на двух формах страха у собак: чувствительности к шуму и общей страху. Последний включает в себя страх перед незнакомыми людьми и новыми ситуациями. Среди финских собак чувствительность к шуму наблюдается у 40 процентов популяции, а, по оценкам, каждая четвертая собака страдает страхом.
Предыдущие исследования показали, что боязнь собак соответствует тревожным расстройствам человека, потенциально может служить моделью болезни для расстройств человека.
"Страх – это врожденная и жизненно важная реакция. Однако, когда это становится чрезмерным и преобладающим элементом в жизни собаки, это превращается в поведенческую проблему," говорит Рийка Сарвиахо, докторант.
Расстройства поведения собак включают тревогу разлуки, генерализованное тревожное расстройство и различные фобии. Страх может быть выражен как агрессия, которая в худшем случае может привести к нападению на других собак или людей.
Более 300 владельцев немецких овчарок заполнили поведенческий опрос для исследования, который уже был признан надежным инструментом на основе поведенческих тестов. На основе ответов каждой собаке была присвоена оценка, отражающая интенсивность страха.
"Интерпретация и оценка поведения – сложный, но важный этап успешного исследования. Чрезвычайно боязливые собаки исключаются из популяции, поэтому их численность часто остается очень низкой. Чтобы расширить набор данных и расширить возможности исследования, в исследование также были включены менее экстремальные случаи," Профессор Ханнес Лохи добавляет.
Почти идентичные участки генома
На основе генетических исследований общая тревога у собак была связана с участком хромосомы 7 собаки, который соответствует определенному участку хромосомы 18 человека.
"Это чрезвычайно интересное открытие, поскольку хромосомная область 18p11 была связана с несколькими психоневрологическими заболеваниями, такими как шизофрения и биполярное аффективное расстройство, еще в 1990-х годах. Страх – неотъемлемая часть многих психических расстройств. Шизофрению даже называют хроническим страхом. Результаты показывают, что боязнь собак и психотические расстройства у человека могут иметь схожие основные факторы," Заметки Сарвиахо.
В дальнейших исследованиях необходимо проверить значение хромосомной области и идентифицировать варианты генов, связанные со страхом. С помощью генетических данных будет легче понять патогенетические механизмы собачьей боязни в нейронах и сравнить их с соответствующими заболеваниями человека.
Чувствительность к шуму наблюдается также у людей
Чувствительность собак к шуму проявляется, когда они выражают страх, например, во время грозы или фейерверка. В ветеринарии чувствительность к шуму считается самостоятельным диагностическим состоянием, и собаки, чувствительные к шуму, не обязательно опасаются в других отношениях.
Чувствительность к звуку также встречается у людей; например, при мизофонии и гиперакузии человека определенные звуки вызывают чувство дискомфорта, страха или даже гнева. Однако генетический фон этих заболеваний остается малоизвестным как в медицине, так и в ветеринарии.
"Интересен геномный регион, связанный с чувствительностью к шуму у немецкой овчарки. Он включает несколько генов, связанных с психическими расстройствами человека. Среди прочего, он включает ген, который кодирует рецептор нейромедиатора глутамата и связан как с тревогой, так и со слухом. Еще один интересный ген – ген рецептора окситоцина OXTR, связанный с тревогой, стрессом и социальным поведением. Также будет проведен дальнейший анализ этого региона," Профессор Лохи объясняет.
Полученные данные показывают, что боязнь собак передается по наследству. Чтобы проверить роль недавно обнаруженных областей генома и определить другие новые области и гены фактического риска, необходимы дальнейшие исследования с еще большим набором данных.
Открытия генов до сих пор были редкостью в исследованиях поведения собак, и недавно опубликованное исследование – первое, которое было проведено в пределах одной породы, что привело к выявлению значительной связи между боязнью собак и областями генома.