Термиты-камикадзе взрывают врага ради защиты своей колонии

термит

Старые рабочие американских термитов при нападении противников приносят себя в жертву, лопаясь и обливая атакующих сложносоставной ядовитой консистенцией.

Термиты-рабочие (фото Nigel Cattlin).

Секретом хим орудия у их владеют не все особи, а только старые рабочие. Пара желёз на брюшке насекомого производит особенный секрет, который в течение всей жизни скапливается в специальной ёмкости.

С годами термиты-рабочие всё ужаснее делают свои обязанности по добыче еды и укреплению гнезда, их мандибулы тупеют и вообщем изнашиваются. Зато эти особи растут в размерах и получают необыкновенную ядовитость, которая с течением времени только крепчает.

Американские термиты Neocapritermes taracua, обитающие в лесах Гвианы, защищают гнездо при помощи хим орудия, взрываясь и обливая неприятеля токсином. Исследователи из чешского Института органической химии и биохимии предназначили этим термитам статью в Science.

Рабочие особи у таких видов стерильны, хлопотать о передаче собственных генов в последующее поколение им не надо, потому они могут предназначить себя защите колонии, не особо думая о самосохранении. Стратегия с внедрением хим камикадзе оказалась, по-видимому, эволюционно очень прибыльной: она независимо появилась у нескольких видов термитов. Начиналось всё с того, что насекомые просто обстреливали неприятеля своими какашками с очень солидной точностью. Другие виды пошли далее: у их стена брюшка в определённом месте стала узкой, и при сжатии мускул она прорывалась, окатывая неприятеля всё теми же какашками.

Когда на термита нападают, он лопается и обливает неприятеля ядом.

Вообщем говоря, такое самоубийственное поведение посреди реальных соц насекомых достаточно всераспространено; не считая термитов, здесь можно вспомнить, к примеру, пчёл.
Большей токсичностью обладала готовая смесь, составленная из компонент, приобретенных от старенькых особей.

Вне эусоциального уклада такое совершенное орудие навряд ли удалось бы сделать.

По словам исследователей, эти термиты поддерживают общую для соц видов стратегию, по которой юные особи заняты на более неопасных работах, но с годами, будучи не в состоянии делать прежние функции, они направляются туда, где могут просто пожертвовать жизнью во имя благоденствия колонии.
Когда термита начинает кусать неприятель, ёмкости прорываются, и эти кристаллы смешиваются с секретом слюнных желёз, образуя ядовитую голубую жидкость.

Исследователи инспектировали токсичность 2-ух компонент яда, взятых у старенькых и юных особей, совместно и по отдельности.

В особых мешках рабочие N. taracua копят голубые (из-за содержащейся меди) кристаллы, 1-ый компонент яда. Эти резервуары находятся рядом со слюнными железами.

Последующим шагом был переход от обычных какашек к особым токсинам. Но N. taracua пошли ещё далее: их хим орудие выходит из 2-ух компонент.

Источник: nature.com


Зов тайги