Группа исследователей из Университета Тоямы в Японии нашла способ разделить перекрывающиеся воспоминания у мышей. В своей статье, опубликованной в журнале Science, исследователи описывают, как они вызывали два отдельных воспоминания у подопытных мышей, как они заставляли эти два воспоминания перекрываться, а затем как они разделяли их, не стирая ни одно из них
Ученые знают, что существует множество типов воспоминаний, некоторые из которых могут перекрываться. Если вы научитесь избегать определенного типа подсластителя, например, а также обнаружите, насколько больно зажать палец в дверце холодильника, вы можете обнаружить, что эти воспоминания накладываются друг на друга, если они возникают одновременно несколько раз, что может вызвать у вас вздрогнуть в следующий раз, когда вы случайно проглотите напиток с нежелательным подсластителем. В этом новом усилии исследователи описывают эксперимент, который они провели, в котором они заставили такое перекрывающееся воспоминание у мышей больше не перекрываться, не изменив ни одну из них.
Эксперимент состоял в том, чтобы вызвать плохие воспоминания о вкусе сахарина у нескольких подопытных мышей – каждый раз, когда они это делали, они получали инъекционную дозу хлорида лития, от которой им становилось плохо. Несколько дней спустя те же мыши получали небольшой шок, когда они слышали определенный тон, создавая плохие воспоминания об этом тоне. Затем мышам давали лизать пищу, содержащую сахарин, одновременно с воспроизведением звукового сигнала. Это заставило мышей соединить два воспоминания, заставив их перекрывать друг друга.
После этого, пробуя сахарин, они замерзали, как будто ожидая шока. По мере продолжения эксперимента исследователи определили группы нейронов у мышей, которые отвечали за сохранение двух новых воспоминаний, а затем за нейроны, ответственные за хранение информации о перекрытии. После того, как все мыши были обучены, исследователи использовали оптогенетику, чтобы включать и выключать перекрывающиеся клетки. Выключив их, они обнаружили, удалили перекрывающиеся воспоминания – мыши больше не замерзали, пробуя сахарин. Но они все еще помнили неприятный аспект, связанный с дегустацией, и поражение электрическим током, связанное с тоном. Повторное включение перекрывающихся нейронов вызвало возврат перекрывающейся памяти.
Исследователи предполагают, что в дополнение к новому пониманию того, как работает память у млекопитающих, результаты также предполагают, что однажды можно будет удалить перекрывающиеся воспоминания у людей, которые вызывают проблемы, например, с посттравматическим стрессовым расстройством.