Спустя десять лет после того, как они стали первыми странами, легализовавшими эвтаназию, Нидерланды и Бельгия теперь оказывают помощь в самоубийстве 4000 человек в год.
Большинство из них были больными раком, но теперь есть и некоторые с болезнью Альцгеймера, после новой интерпретации закона.
Поскольку эвтаназия стала легальной в Нидерландах в апреле 2002 г, "статут остался без изменений, но изменилось то, как врачи интерпретируют его," сказала Инге Фрериксен, пресс-секретарь министерства здравоохранения Нидерландов.
Убийство из милосердия с помощью смертельной инъекции разрешено в Нидерландах для пациентов, которые полностью психически бдительны, но чьи страдания стали "невыносимый и нескончаемый" из-за неизлечимой болезни.
Около трети всех запросов, которые считаются "серьезный" почитаются врачами, говорится в сообщении министерства.
"Понятие «невыносимые страдания» стало намного яснее" – сказал Эрик ван Вейлик, политик Королевского голландского общества врачей (KNMG).
Эвтаназия была впервые проведена пациенту с болезнью Альцгеймера в прошлом году, что "было бы немыслимо в 2002 году," сказал Вальбург де Йонг из группы, выступающей за убийство милосердия, Right-to-Die NL.
Подавляющее большинство из 3136 пациентов, подвергшихся эвтаназии в Нидерландах в 2010 году, страдали неизлечимой формой рака, около 80 процентов предпочли умереть дома.
Шесть передвижных медицинских бригад, в каждой из которых есть врач и медсестра, были недавно созданы, чтобы помочь людям умереть дома, когда их собственные местные врачи отказались делать им смертельные инъекции.
Де Йонг сказал, что их вмешательство уже запрашивалось 100 раз с момента создания групп в марте.
Но это вызвало вопросы в голландской медицинской ассоциации.
Эвтаназия стала центральной темой разговора между врачом и пациентом, который страдает, тогда как ее следует рассматривать как "Крайнее средство", Вейлик сказал.
"Для тех, кто выразил желание умереть, смерть не всегда лучшее решение," добавил он.
Бельгия последовала примеру Голландии в конце 2002 года, приняв закон о легализации эвтаназии после долгих споров между христианскими и светскими партиями.
В 2011 году в Бельгиуне было совершено 1133 убийства из милосердия, что составляет 1.Комиссия по оценке и контролю за эвтаназией сообщила, что 0 процентов смертей в стране, добавив, что их число растет.
Подавляющее большинство – 81 процент – бельгийцев, которые решили умереть от помощи при самоубийстве, являются фламандцами из-за их культурной близости к голландцам.
"Закон (об эвтаназии) был положительным, поскольку он внес огромные изменения в отношения пациента и врача," сказала Жаклин Херреманс, президент Бельгийской ассоциации за право умереть достойно (ADME).
"Многие табу на конец жизни были сняты," она сказала.
"Это позволяет семьям лучше подготовиться к этому и принять смерть своих близких. Они могут проводить ритуалы, такие как прощание и последний прием пищи..," она сказала.
В то время как большинство стран запрещают убийства из милосердия, проблема часто не ясна, поскольку некоторые допускают "пассивный" эвтаназия, когда медицинская профессия не обязана бороться за спасение пациента, или другие случаи, когда пациенты могут отказаться от медицинской помощи.