Люди могут точно определять положение, скорость и крутящий момент своих конечностей даже с закрытыми глазами. Это чувство, известное как проприоцепция, позволяет людям точно контролировать движения своего тела.
Затем исследователи сравнили движения пациента с ОИМ с движениями четырех человек, перенесших традиционную процедуру ампутации ниже колена с использованием того же усовершенствованного протеза конечности.
Они обнаружили, что пациент с ОИМ более стабильно контролировал движение протезного устройства и мог двигаться более эффективно, чем пациенты с традиционной ампутацией. Они также обнаружили, что пациент с ОИМ быстро демонстрировал естественное рефлексивное поведение, такое как вытягивание пальцев ног к следующему шагу при спуске по лестнице.
Такое поведение необходимо для естественного движения человека и отсутствовало у всех людей, перенесших традиционную ампутацию.
Более того, в то время как пациенты с обычной ампутацией сообщали об ощущении отсутствия связи с протезом, пациент с ОИМ быстро описал ощущение, что бионическая лодыжка и ступня стали частью их собственного тела.
"Это довольно убедительное свидетельство того, что мозг и спинной мозг этого пациента переняли протез ноги, как если бы это была его биологическая конечность, что позволило этим биологическим путям снова стать активными," Clites говорит. "Мы считаем, что проприоцепция является основой этого усыновления."
С тех пор исследователи провели процедуру AMI на девяти других инвалидах ниже колена и планируют адаптировать эту технику для тех, кто нуждается в ампутации выше колена, ниже локтя и выше локтя.
"Раньше люди использовали технологии как инструменты," Герр говорит. "Сейчас мы начинаем видеть новую эру взаимодействия человека и устройства, полного неврологического воплощения, в которой то, что мы проектируем, становится действительно частью нас, частью нашей личности."