Согласно раннему исследованию, имплант внутреннего уха может помочь людям с изнурительным нарушением равновесия снова устоять на ногах.
В исследовании приняли участие восемь пациентов с двусторонней вестибулярной гипофункцией (ДГВ). Расстройство возникает из-за нарушения системы равновесия обоих внутренних ушей, что приводит к хроническому головокружению и нестабильности при стоянии или ходьбе.
Исследователи обнаружили, что хирургическая имплантация устройства, стимулирующего вестибулярный нерв во внутреннем ухе, улучшила эти симптомы – до такой степени, что пациенты могли вернуться к занятиям спортом и садоводству.
Имплант заимствует принцип, лежащий в основе кохлеарных имплантатов, которые обычно используются для лечения потери слуха. Однако процедура BVH все еще экспериментальная.
"Прямо сейчас мы можем сделать это только в рамках исследования," сказал старший научный сотрудник д-р. Чарльз Делла Сантина, профессор отоларингологии Медицинской школы Университета Джона Хопкинса в Балтиморе.
Следующим шагом, по его словам, будет постепенное расширение этого подхода на несколько других университетских медицинских центров и сбор дополнительных данных о последствиях для пациентов.
Во всем мире примерно 1.По данным Деллы Сантины, у 8 миллионов человек тяжелая форма BVH.
Эти пациенты имеют высокий риск падений и других несчастных случаев, а также социальную стигматизацию пьяных, когда они просто пытаются пройти по улице.
О чем-то таком обычном, как поход на пляж с неровной местностью, может быть и речи, – сказала Делла Сантина.
Состояние возникает из-за дисфункции вестибулярной системы внутреннего уха – сети каналов, заполненных жидкостью, и крошечных волосоподобных датчиков, которые помогают поддерживать чувство равновесия человека.
В некоторых случаях основная причина BVH неизвестна. У других есть конкретная причина, включая менингит, заболевание внутреннего уха, называемое болезнью Меньера, и определенные лекарства.
У семи из восьми пациентов, участвовавших в этом исследовании, была вызвана медикаментозным лечением BVH, в основном из-за гентамицина, инъекционного антибиотика.
В настоящее время стандартным лечением BVH является вестибулярная реабилитация. Он включает в себя упражнения, которые помогают "переучивать" мозг, объяснил соавтор исследования Маргарет Чоу, докторант Хопкинса.
По словам Чоу, люди могут научиться использовать визуальные подсказки и проприоцепцию – чувство положения и движений тела – чтобы восполнить потерю вестибулярной функции.
Но для пациентов с тяжелой формой BVH это сложная задача. Люди устают тратить столько сознательных усилий на что-то вроде "автоматический" как гуляет, сказала Делла Сантина.
Идея имплантации заключается в том, чтобы обойти дисфункциональные клетки внутреннего уха и напрямую стимулировать вестибулярный нерв. Команда Хопкинса сделала это, модифицировав традиционный кохлеарный имплант. Вместо того, чтобы электрически стимулировать кохлеарный нерв внутреннего уха, он активирует вестибулярный нерв в ответ на сигналы датчика движения, расположенного сбоку на голове.
В течение года после операции по имплантации у пациентов, участвовавших в исследовании, обычно наблюдалось ослабление головокружения, улучшение баланса и подвижности – как при стандартных медицинских тестах, так и в реальной жизни.
"Все они сказали, что чувствовали себя более комфортно, когда двигались в повседневной жизни," Чоу сказал. Они также смогли вернуться к старым привычкам, таким как тренировки и садоводство, добавила она.
Однако была и обратная сторона: почти у всех была потеря слуха в ухе с имплантатом, а у троих она была значительной.
Это риск, который необходимо сопоставить с преимуществами, – сказал д-р. Энрике Перес, директор отделения отологии больницы Mount Sinai в Нью-Йорке.
Перес, который не принимал участия в исследовании, сказал, что люди с более легкой формой BVH часто хорошо переносят вестибулярную реабилитацию. Но для людей с тяжелыми случаями, по его словам, новые результаты "захватывающе."
Перес предупредил, что подход "все еще в зачаточном состоянии," и еще многое предстоит узнать. По его словам, вполне вероятно, что технология может быть усовершенствована, чтобы сделать ее более эффективной, или усовершенствованы хирургические методы, чтобы снизить риск потери слуха.
Другой вопрос, по словам Переса, заключается в том, хорошо ли работает этот подход для лечения BVH, вызванного различными причинами, поскольку у большинства из этих пациентов были случаи, вызванные приемом лекарств.
"Нам все еще нужно время, чтобы увидеть, как все это закончится," он сказал.
Hopkins and Labyrinth Devices, LLC – компания, основанная Делла Сантина, – владеет долей роялти в ожидающих рассмотрении и получивших патенты на вестибулярный имплант, использованный в исследовании.
Исследование появится в феврале. 11 Медицинский журнал Новой Англии.