Команда исследователей сообщила о новом методе отслеживания CD4 + Т-лимфоцитов у людей, инфицированных ВИЧ. CD4 + Т-клетки имеют решающее значение для иммунной защиты от множества патогенов и являются основной мишенью ВИЧ. В исследовании исследователи использовали уникальную, неспособную к репликации (дефектную) форму ВИЧ, выявленную у пациента в начале 1990-х годов.
Дефектный вирус интегрировался в геном одной CD4 + Т-клетки. Как штрих-код, это "провирус" пометил первоначально инфицированную CD4 + Т-клетку и ее потомство, что позволило исследователям отслеживать ее происхождение в течение 17 лет. Этот новый метод позволяет ученым отличать делящиеся клетки от умирающих, что было невозможно при существующих методах маркировки, но важно для изучения того, как иммунные клетки выживают при ВИЧ-инфекции.
Исследование, опубликованное в онлайн-выпуске AIDS, было проведено Хироми Имамичи, Ph.D., ЧАС. Клиффорд-лейн, M.D., и другие сотрудники Лаборатории иммунорегуляции Национального института аллергии и инфекционных заболеваний (NIAID), входящего в состав Национальных институтов здравоохранения. Клеточная линия является частью подмножества CD4 + Т-клеток, называемых "эффекторная память" (ТЕМ) клетки. Это различие важно, потому что в настоящее время считается, что TEM-клетки существуют всего несколько дней или недель. Исследователи NIAID продемонстрировали, что эта субпопуляция Т-клеток может сохраняться не менее 17 лет.
Исследователи также наблюдали в клетках крови пациентов более высокую частоту дефектных провирусов ВИЧ, чем сообщалось в предыдущей работе. Хотя эти дефектные варианты не могут продуцировать инфекционный вирус, многие из них сохраняют способность генерировать небольшие кусочки ВИЧ, что приводит исследователей к предположению, что эти "иностранные материалы" внутри CD4 + Т-клеток может играть ключевую роль в продолжающейся иммунной активации, характерной для ВИЧ-инфекции, в том числе у пациентов с "необнаружимый" вирус в их крови.