Свежие открытия о паразите, вызывающем сонную болезнь, могут привести к новым направлениям исследований в области лечения этого заболевания.
Ученые, изучающие паразита, который распространяется мухой цеце и заражает кровь людей и животных, пролили свет на то, как он может выжить, когда попадает в ловушку кормящей мухи.
Сонная болезнь – это потенциально смертельное заболевание, от которого страдают до 70 000 человек в странах Африки к югу от Сахары, и еще миллионы людей подвержены риску этого заболевания.
Исследователи из Эдинбургского университета обнаружили, что при проглатывании паразита мухой в определенной части клеток паразита запускается реакция. Это вызывает изменение активности хранящихся там ферментов, позволяя паразиту быстро адаптировать свое тело, чтобы выжить в кишечнике мухи.
Часть клетки паразита, связанная с этим ответом, имеет соответствующую часть в клетках человека. Из-за этого исследователи говорят, что их исследование может также указать на лучшее понимание генетических нарушений человека, связанных с дефектами клеток. К ним относятся синдром Зеллвегера, редкое неврологическое заболевание, вызывающее смерть младенцев.
Исследование, опубликованное в журнале Genes and Development, поддержано Wellcome Trust и BBSRC.
Профессор Кейт Мэтьюз из Школы биологических наук Эдинбургского университета, который руководил исследованием, сказал: "Наши результаты также дают ценную информацию о том, как развивались наши собственные клетки и как они функционируют, что полезно для понимания некоторых наследственных заболеваний. Эти результаты также дают надежду на то, что цель остановить распространение этих смертоносных паразитов."