Группа исследователей под руководством биомедицинского инженера Бостонского университета разработала новую смазку для суставов, которая может принести более длительное облегчение миллионам страдающих остеоартритом. Новый синтетический полимер дополняет синовиальную жидкость, естественную смазку суставов, и работает лучше, чем аналогичные методы лечения, доступные в настоящее время.

По словам профессора биомедицинской инженерии Бостонского университета Марка В. Grinstaff, лучшая жидкая добавка, доступная сейчас, предлагает временное облегчение симптомов, но обеспечивает недостаточную смазку, чтобы предотвратить дальнейшее разрушение хрящевых поверхностей, которые смягчают сустав. Для достижения обеих целей Гринстафф, хирург-ортопед Медицинского центра Бет Исраэль / Гарвардской медицинской школы Брайан Снайдер и команда студентов-химиков и инженеров Бостонского университета, стипендиатов и клиницистов создали первую синтетическую синовиальную жидкость. Они описывают уникальный полимер и его характеристики в журнале Американского химического общества.

Остеоартрит (ОА), наиболее распространенная форма заболевания суставов и основная причина инвалидности у пожилых людей, поражает около 27 миллионов американцев и 200 миллионов человек во всем мире. Заболевание, характеризующееся болью и отеком, проявляется в суставах кистей, бедер, коленей и других часто используемых суставов, где разрушение хряща и синовиальной жидкости приводит к истиранию костей. Лечение варьируется от противовоспалительных препаратов до полной замены сустава. Хотя лечения ОА нет, одно лечение – инъекция полимера для восполнения синовиальной жидкости в сустав – обещает облегчить симптомы и замедлить прогрессирование заболевания за счет уменьшения износа хрящевой поверхности.

"Из наших исследований мы знаем, что наш биополимер является превосходной смазкой для суставов, намного лучше, чем ведущая добавка к синовиальной жидкости, и подобен здоровой синовиальной жидкости," сказал Гринстафф. "Когда мы использовали этот новый полимер, трение между двумя поверхностями хряща было меньше, что привело к меньшему износу и взаимодействию поверхности с поверхностью. Это как масло для суставов."

Первоначально созданный в прошлом году для другого исследования, новый полимер имитирует некоторые свойства природных полисахаридов, крупных соединений, которые связывают повторяющиеся последовательности молекул сахара в цепочечный узор.

"Вы кладете его между пальцами, и он скользкий," Гринстафф заметил. "Как только мы сделали это, мы задались вопросом, можно ли использовать его в качестве смазки и где он будет полезен. Вот как мы подумали об использовании его в качестве потенциального лечения ОА."

Еще одним преимуществом биополимера является его большой молекулярный вес или размер, что предотвращает его просачивание из сустава, обеспечивая более длительную защиту хряща. В отличие от ведущей добавки к синовиальной жидкости, которая действует один или два дня, новый полимер остается в суставе более двух недель.