Соски-пустышки могут сдерживать эмоциональное развитие мальчиков, лишая их возможности примерить мимику в младенчестве.
Три эксперимента, проведенные группой исследователей под руководством психологов из Университета Висконсина в Мэдисоне, связывают частое использование пустышки в раннем детстве с плохими результатами по различным показателям эмоциональной зрелости.
Исследование, опубликованное сегодня журналом Basic and Applied Social Psychology, впервые связывает пустышки с психологическими последствиями. Всемирная организация здравоохранения и Американская академия педиатрии уже призывают к ограничению использования соски для поощрения грудного вскармливания и из-за связи с ушными инфекциями или зубными аномалиями.
Люди всех возрастов часто имитируют – невольно или иным образом – выражения и язык тела окружающих их людей.
"Отражая то, что делает другой человек, вы сами создаете некоторую часть чувства," говорит Паула Ниденталь, профессор психологии Университета штата Вашингтон в Мэдисоне и ведущий автор исследования. "Это один из способов понять, что кто-то чувствует, особенно если он кажется рассерженным, но говорит, что это не так; или они улыбаются, но контекст не подходит для счастья."
Мимикрия может быть важным инструментом обучения младенцев.
"Мы можем разговаривать с младенцами, но, по крайней мере, сначала они не поймут, что означают эти слова," Ниденталь говорит. "Итак, сначала мы общаемся с младенцами, используя тон нашего голоса и выражение лица."
С соской во рту ребенок менее способен отражать те выражения и эмоции, которые они представляют.
Эффект аналогичен эффекту, наблюдаемому в исследованиях пациентов, получавших инъекции ботокса для паралича лицевых мышц и уменьшения морщин. Пользователи ботокса испытывают более узкий диапазон эмоций и часто не могут распознать эмоции, скрывающиеся за выражениями других лиц.
"Эта работа заставила нас задуматься о критических периодах эмоционального развития, таких как младенчество," – говорит Ниденталь, работа которого поддерживается французским Национальным агентством исследований. "Что, если бы у вас всегда было что-то во рту, что мешало вам имитировать и резонировать с выражением лица кого-то??"
Исследователи обнаружили, что шестилетние и семилетние мальчики проводят больше времени с пустышками во рту, поскольку маленькие дети реже имитируют эмоциональные выражения лиц, выглядывающих из видео.
Мужчины студенческого возраста, которые сообщали (по собственным воспоминаниям или по воспоминаниям родителей) о большем количестве пустышек в детстве, получили более низкие баллы, чем их сверстники, на общих тестах на перспективу, составляющую эмпатию.
Группа студентов прошла стандартный тест эмоционального интеллекта, измеряющий, как они принимают решения на основе оценки настроения других людей. Среди мужчин в группе более частое использование пустышки шло рука об руку с более низкими оценками.
"Что впечатляет в этом, так это невероятная последовательность этих трех исследований в структуре данных," Ниденталь говорит. "Использование пустышки не влияет на эти результаты для девочек, а для мальчиков, длительное время использующих пустышку, вред наносится даже за пределами каких-либо проблем с тревогой или привязанностью, которые могут повлиять на эмоциональное развитие."
По словам Ниденталь, девочки во многих отношениях развиваются раньше, и вполне возможно, что они добиваются значительного прогресса в эмоциональном развитии до или несмотря на использование соски. Может случиться так, что мальчики просто более уязвимы, чем девочки, и нарушение их мимикрии лица просто более губительно для них.
"Возможно, родители непреднамеренно компенсируют девочкам соску, потому что они хотят, чтобы их девочки были эмоционально искушенными. Потому что это девчачья вещь," Ниденталь говорит. "Поскольку от девочек не ожидается бесстрастия, их стимулируют другими способами. Но поскольку мальчики хотят быть бесстрастными, когда вы затыкаете их соской, вы ничего не делаете, чтобы компенсировать это и помочь им узнать об эмоциях."
Предположение, что такое простое и распространенное действие имеет долгосрочные и серьезные последствия, далеко не популярно.
"Родители ненавидят это обсуждение," Ниденталь говорит. "Они очень лично относятся к результатам. Это наводящие на размышления результаты, и к ним следует отнестись серьезно. Но нужно сделать больше."
Выяснение того, почему девочки кажутся неуязвимыми (или как они могут компенсировать это), является важным следующим шагом, как и расследование того, что Ниденталь называет "доза реакция."
"Наверное, не всегда соску-пустышку плохо использовать, поэтому насколько это плохо и когда?" она спрашивает. "Из этой работы мы уже знаем, что использование соски в ночное время не имеет значения, по-видимому, потому, что это не то время, когда младенцы все равно наблюдают и имитируют наши выражения лица. Это не время для обучения."
Но даже несмотря на то, что запланированы дополнительные исследования для дальнейшего объяснения новых результатов, Ниденталь спокойно говорит родителям, чтобы они иногда носили соску в кармане.
"Я бы просто знал о подавлении любой из эмоциональных репрезентативных систем тела," Ниденталь говорит. "Поскольку ребенок еще не вербален – и многое регулируется выражением лица – по крайней мере, вы хотите, чтобы родители знали о том, что использование чего-то вроде соски ограничивает способность ребенка понимать и исследовать эмоции. И мальчики, кажется, страдают от этого ограничения."