Численность самой маленькой в мире популяции китов снизилась до тридцати особей, и лишь восемь из них самки.Северотихоокеанский ровный кит, Eubalaena japonica. (Фото John Durban, NOAA.)Когда-то в заливе и Беринговом море Аляска плескались десятки тысяч ровных китов рода Eubalaena.
Большая часть из них было стёрто с лица земли охотниками ещё в десятнадцатом веке. Согласно данным Интернационального альянса природоохраны (МСОП), лишь в первой половине 40-ых годов девятнадцатого века было убито 30 тысяч особей. В двадцатом веке самый мощный удар по популяции был нанесён в 1960-х годах советскими браконьерами, истребившими ещё пара сотен.
На протяжении изучения, совершённого под управлением Пола Уэйда из Научного центра рыбного промысла Аляски (США), стало известно, что вид Eubalaena japonica сейчас есть самым уязвимым. Это прямое следствие неконтролируемой и незаконной охоты, и провалов в области интернационального регулирования, пишут исследователи в издании Biology Letters.
Численность нынешней популяции находится ниже порога жизнеспособности, что образовывает 50 особей.Популяция ровных китов северо-западной части Тихого океана чувствует себя чуть лучше (пара сотен особей), но и она считается находящейся на грани исчезновения. Скоро из-за глобального потепления Северо-Западный проход всецело освободится ото льда, и тогда киты окажутся на оживлённом перекрёстке судоходных дорог.
Со всеми, увы, вытекающими.Пол Уэйд и сотрудники применяли два стандартных способа измерения китовых популяций. Один из них основан на фотографиях, сделанных при визуальных контактах с самолётов в 19982001 и в 2008 году и с судов в 20052007-м. Второй связан со сбором образцов тканей: таких за десять лет накопилось 43.
Оба способа дали фактически аналогичные результаты: оценка по фотографиям продемонстрировала 31 особь, оценка посредством генотипирования 28.