Генетическая связь между шизофренией и аутизмом позволяет исследователям изучать эффективность лекарств, используемых для лечения обоих заболеваний.
Доктор Стив Клэпкот с факультета биологических наук Университета Лидса будет анализировать поведение мышей с генетической мутацией, связанной с шизофренией и аутизмом, и смотреть, как антипсихотические препараты влияют на их поведенческие аномалии.
"Мы не до конца понимаем, как действуют препараты, используемые для лечения шизофрении и некоторых симптомов аутизма," объяснил доктор Клэпкот. "Если мы сможем показать, что они могут влиять на мышей с этой конкретной генетической мутацией, это даст нам ключ к лучшему пониманию болезней и откроет возможность более целенаправленного лечения с меньшим количеством побочных эффектов."
У ряда пациентов с аутизмом и шизофренией были обнаружены мутации нейрексина 1a, белка, который помогает формировать и поддерживать нервные сигналы в головном мозге. Ученые из США недавно обнаружили, что у мышей с одинаковой генетической мутацией наблюдаются отклонения в поведении, соответствующие шизофрении и аутизму.
Д-р Клэпкот планирует использовать эти первоначальные результаты, чтобы предоставить дополнительные доказательства генетической связи с этими состояниями. Он также стремится оценить влияние на мышей антипсихотических препаратов, используемых для лечения шизофрении и некоторых симптомов аутизма.
"Генетические исследования на данный момент предполагают общую причину как шизофрении, так и аутизма, и наши исследования помогут установить это," сказал доктор Клэпкот. "Однако эти заболевания сложны и включают не только наследственность, но и другие факторы, такие как окружающая среда и жизненный опыт. Возможно, генетическая мутация может создать предрасположенность, повышая вероятность развития аутизма или шизофрении у людей."
Мышам предстоит пройти серию тестов, предназначенных для оценки поведения, связанного с аутизмом и / или шизофренией: гиперактивность, чувствительность к психостимуляторам, уровни внимания, память, социальное взаимодействие и обучение. Доктор Клэпкот также рассмотрит вербальное общение – использование рекордеров летучих мышей для «прослушивания» взаимодействия между мышами, происходящего за пределами досягаемости человеческого слуха.
"Поведение – это конечный результат работы нервной системы и средство диагностики аутизма и шизофрении, поэтому наше исследование сосредоточено на поведении," сказал доктор Клэпкот. "Больные шизофренией и аутизмом демонстрируют более низкий уровень вербального общения, и мы надеемся увидеть это отражение у мышей, с которыми мы работаем."
Двухлетний проект финансируется за счет гранта в размере 250 000 фунтов стерлингов от Совета по медицинским исследованиям. Если исследование окажется успешным, д-р Клэпкот планирует изучить предполагаемую связь между нейрексином 1a и никотиновой зависимостью в качестве возможного объяснения того, почему большой процент больных шизофренией становится зависимым от табака.