Согласно исследованию, проведенному учеными из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл, вирус, вызывающий СПИД, может претерпевать изменения в половых путях, из-за которых ВИЧ-1 в сперме отличается от того, что находится в крови.
Во всем мире ВИЧ-1 передается в основном половым путем, и в большинстве случаев партнером является мужчина. Новые результаты имеют большое значение, поскольку природа вируса в мужских половых путях имеет решающее значение для понимания процесса передачи и давления отбора, которое может повлиять на передаваемый вирус. В конечном итоге именно передаваемый вирус должен быть заблокирован вакциной или микробицидом.
"Если все, что мы знаем о ВИЧ, основано на вирусе, который находится в крови, тогда как на самом деле вирус в семенной жидкости может развиваться и становиться другим, возможно, мы имеем неполное представление о том, что происходит при передаче инфекции. вирус," сказал старший автор исследования Рональд Свонстром, доктор философии, профессор биохимии и биофизики, а также микробиологии и иммунологии Медицинской школы UNC.
Результаты его исследования появятся 19 августа 2010 года в онлайн-журнале PLoS Pathogens.
В исследовании Суонстром и его коллеги сравнили вирусные популяции в образцах крови и спермы, взятых у 16 мужчин с хронической инфекцией ВИЧ-1. Используя дорогостоящий и трудоемкий лабораторный метод, называемый секвенированием одного генома, они проанализировали ген, кодирующий основной поверхностный белок вируса, называемый оболочкой или Env, в образцах. Различия между вирусами из двух источников были разительны.
"Различия в последовательности между кровью и спермой были похожи на мигающий красный свет, это был большой намек на биологию вируса в семенных путях" сказал Суонстрем. "Когда мы смотрели на последовательности в крови, мы почти не обнаружили одинаковых, это была очень сложная и разнообразная популяция. Но когда мы заглянули в сперму, внезапно мы снова и снова получали одну и ту же последовательность."
Они обнаружили два механизма, которые значительно изменили вирусную популяцию в сперме, которые они назвали клональной амплификацией и компартментализацией. В первом случае от одного до нескольких вирусов быстро размножаются за короткий период времени, так что вирусная популяция является относительно однородной (по сравнению со сложной популяцией в крови). Во втором случае вирус реплицируется в Т-клетках семенного тракта в течение длительного периода времени, создавая отдельную популяцию вируса, которая одновременно сложна и отличается от вируса в крови.
Чтобы ответить на вопрос, почему задействованы эти механизмы, исследователи измерили уровни 19 цитокинов и хемокинов в образцах крови и спермы. Они обнаружили значительную концентрацию этих модуляторов иммунной системы в сперме по сравнению с кровью, что может усилить репликацию вируса за счет создания среды, в которой клетки-мишени сохраняются в активированном состоянии.
В настоящее время лаборатория Свонстрёма изучает, происходит ли эволюционный отбор по каким-то особенным свойствам вируса в семенных путях, чего не происходит в крови. Знание того, чем отличается вирус в сперме, – важная часть понимания загадки передачи ВИЧ.