Связь между мужскими чертами лица и аутизмом была обнаружена исследователями из Университета Западной Австралии, Детского института Telethon и Детской больницы принцессы Маргарет.
В первом в своем роде исследовании использовалась трехмерная фотограмметрия, чтобы изучить, демонстрируют ли мальчики и девочки с расстройством аутистического спектра (РАС) больше мужских черт по сравнению с теми, у кого это заболевание не достигнуто. Исследование было опубликовано сегодня в журнале Scientific Reports издательства Nature Publishing Group.
Известно, что генетические факторы играют важную роль в РАС, однако появляется все больше доказательств того, что гормональные факторы также влияют на развитие состояния.
Компьютерный алгоритм, разработанный исследователями UWA, был использован для создания гендерной оценки для выборки трехмерных изображений лиц, чтобы создать шкалу от очень мужского до очень женственного. Гендерные оценки были основаны на анализе 11 черт лица, таких как ширина носа человека, расстояние между внешними углами глаз, высота верхней губы и ширина рта, и сравнивались между группой аутистов и контрольной группой. В исследовании приняли участие 113 девочек и 102 мальчика, не страдающих аутизмом, и 20 девочек и 54 мальчика, страдающих аутизмом. Для каждого пола в группе с РАС наблюдалась повышенная мужественность лица по сравнению с контрольной группой.
Дальнейший анализ показал, что повышенная мужественность лица в группе с аутизмом коррелировала с большим количеством трудностей в социальном общении, что измерялось с помощью диагностической шкалы наблюдения за аутизмом.
Сотрудник UWA Research Сайед Зулкарнайн Гилани из Школы компьютерных наук и программного обеспечения UWA сказал, что степень мужественности / женственности лица варьируется от одного человека к другому.
"Мы разработали алгоритм для измерения этой вариации с использованием трехмерных изображений людей, который вычисляет метрику для каждого лица, которую мы называем гендерной оценкой," Г-н Гилани сказал.
"Когда мы применили этот алгоритм к трехмерным лицам детей с диагнозом РАС, результаты и тенденции были захватывающими."
Исследование является первым, в котором сообщается, что лица мальчиков и девочек с РАС более маскулинизированы, чем лица типично развивающихся детей, по словам научного сотрудника Дайаны Тан из Школы психологических наук UWA.
"В нашем предыдущем исследовании мы обнаружили, что более мужественный профиль лица был связан с повышенным воздействием пренатального тестостерона," Г-жа Тан сказала.
"Текущие результаты подчеркивают возможную связь между пренатальным тестостероном и РАС.
"Характеристика лица, уникальная для РАС, обеспечивает потенциальные биологические маркеры этого состояния. В долгосрочной перспективе мы надеемся продолжить изучение возможности использования трехмерных изображений лиц в качестве дополнительного диагностического инструмента для раннего выявления РАС."