Во вторник Конгресс Чили сделал свой первый шаг к легализации абортов в некоторых случаях, практика, которая была запрещена законом в течение десятилетий в социально консервативной стране.
Законодательный комитет 8 голосами против пяти согласился разрешить обсуждение законопроекта, который был представлен в Конгресс в январе президентом Мишель Бачелет.
Законопроект разрешит аборты в случае изнасилования, риска для матери или смертельных врожденных дефектов.
С последних дней диктатуры Аугусто Пиночета аборты любого типа были строго запрещены в Чили и по действующему законодательству караются тюремным заключением на срок до пяти лет.
"Я голосую за законопроект, потому что в трагических ситуациях он позволяет женщинам решать, что будет дальше," сказала Кристина Жирарди, депутат от Партии за демократию (PPD).
Представляя законопроект, 63-летняя Бачелет сказала, что пришло время перемен.
"Факты показали, что полное запрещение абортов и их запрещение не остановило эту практику," сказала Бачелет, врач, которая вернулась в офис в марте 2014 года после того, как с 2006 по 2010 год была первой женщиной-президентом Чили.
Законодатели от Социалистической партии Бачелет в прошлом пытались ввести законопроекты об абортах, но законодательный орган всегда отклонял их.
Пиночет объявил все аборты вне закона в 1989 году, что стало одним из последних актов своего 17-летнего правления.
До этого более 50 лет в Чили разрешались аборты, если жизнь матери была в опасности или если плод был нежизнеспособным.