Ежегодно более миллиона человек умирают от малярии, вызванной различными штаммами паразита Plasmodium, передаваемого комаром Anopheles. Медицинскому миру еще предстоит найти эффективную вакцину против смертельного паразита, который в основном поражает беременных женщин и детей в возрасте до пяти лет. Выяснив, как наиболее опасный штамм ускользает от пристального взгляда иммунной системы, исследователи из Еврейского университета в Иерусалиме проложили путь к разработке новых подходов к лечению этой острой инфекции.
Попадая в кровоток, паразит Plasmodium размножается в красных кровяных тельцах и переносит свои белки на их поверхность. Эти клетки становятся липкими и цепляются за стенки кровеносных сосудов, блокируя их и повреждая организм человека. Иммунная система обычно определяет эти белки как чужеродные и создает антитела для борьбы с болезнью.
Самым смертоносным из пяти штаммов Plasmodium является Plasmodium falciparum, который вызывает более 90% смертей, связанных с малярией. Этот сложный штамм обманывает иммунную систему, обнаруживая только один белок, кодируемый одним из шестидесяти генов, имеющихся в его распоряжении. В то время как иммунная система занята борьбой с этим белком, паразит переключается на другой белок, не распознаваемый иммунной системой, тем самым избегая реакции антител и возобновляя инфекцию.
В исследованиях, проведенных отделом микробиологии и молекулярной генетики Института медицинских исследований Израиль-Канада и Центром изучения инфекционных и тропических заболеваний им. Кувина при Медицинской школе Хадасса Еврейского университета, доктор. Рон Дзиковски и студент-исследователь Инбар Авраам впервые выявили генетический механизм, который позволяет паразиту избирательно экспрессировать один белок, скрывая при этом другие белки от иммунной системы.
Объединив биоинформатические и генетические методы, исследователи идентифицировали уникальную последовательность ДНК, обнаруженную в регуляторных областях семейства генов, которые кодируют эти поверхностные белки. Они показали, что способность паразита экспрессировать только один ген, скрывая при этом другие 59, зависит от этой последовательности. Исследование предполагает, что вмешиваясь в регуляторную роль этой последовательности ДНК, можно предотвратить сокрытие Plasmodium falciparum большинства своих деструктивных генов от иммунной системы.
По словам доктора. Дзиковски ”. Эти результаты являются крупным прорывом в понимании способности паразита причинять вред. Это понимание может привести к стратегиям нарушения этой способности и предоставлению иммунной системе возможности избавиться от инфекции и преодолеть болезнь. Этот умный паразит знает, как менять маски, чтобы избежать иммунной атаки, но наше открытие может привести к новым способам предотвратить продолжение этой опасной игры.”
Исследование было опубликовано на этой неделе в Proceedings of the National Academy of Sciences.