Поскольку случаи распространения вируса Зика, переносимого комарами, распространяются по Центральной и Южной Америке и Карибскому региону, эксперты говорят, что это лишь вопрос времени, когда болезнь, которая связана с тревожным увеличением врожденных дефектов в Бразилии, передается в пределах Соединенные Штаты.
"Это не если, это когда," сказал Мустафа Деббун, директор отдела по борьбе с комарами Управления здравоохранения и окружающей среды округа Харрис в Хьюстоне.
По его словам, путешественники в страны, пораженные вирусом Зика, вернут вирус в Соединенные Штаты, "и рано или поздно комары подхватят вирус."
В прошлую пятницу U.S. Центры по контролю и профилактике заболеваний предприняли необычный шаг, предупредив беременных женщин и женщин, которые хотят забеременеть, избегать поездок в 14 стран и территорий, где передача вируса Зика продолжается.
На сегодняшний день в список входят Бразилия, Колумбия, Сальвадор, Французская Гвиана, Гватемала, Гаити, Гондурас, Мартиника, Мексика, Панама, Парагвай, Суринам, Венесуэла и Пуэрто-Рико.
Во вторник CDC выпустил временное руководство для врачей по ведению беременных женщин, возвращающихся в США из районов с передачей вируса Зика. По данным CDC, акушеры и другие медицинские работники должны расспрашивать всех беременных женщин об их недавних поездках в пострадавшие районы и проверять на наличие вируса Зика у тех, у кого есть лихорадка, сыпь, боли в мышцах или конъюнктивит глаз, во время или в течение двух недель путешествия.
Предупреждение CDC совпадает с сообщениями о том, что почти 3900 детей в Бразилии родились в прошлом году с микроцефалией, врожденным дефектом, приводящим к аномально маленькой голове, что может вызвать проблемы с развитием и даже смерть.
Влияние вируса Зика на нерожденных младенцев остается загадкой. По данным CDC, в настоящее время проводятся исследования для оценки его связи с микроцефалией и другими неблагоприятными исходами.
Доктор. Эдвард МакКейб – старший вице-президент и главный врач некоммерческой группы March of Dimes, которая работает над улучшением здоровья матерей и младенцев. "Я думаю это касается. Нам нужно отнестись к этому серьезно," он сказал.
В настоящее время вакцины от вируса нет. «И на его разработку могут уйти годы», – сказал МакКейб, чья организация начала следить за вирусом Зика несколько недель назад, когда впервые обнаружилась связь с микроцефалией в Бразилии.
Передача вируса Зика происходит, когда комар Aedes aegypti принимает пищу с кровью от инфицированного человека и передает вирус, питаясь другим человеком.
U.S. инфекции, зарегистрированные в последние дни – по одной в Техасе и на Гавайях, две в Иллинойсе и три во Флориде – были связаны с людьми, которые побывали в странах, где вирус является эндемическим.
Департамент здравоохранения штата Гавайи на прошлой неделе объявил, что ребенок, родившийся в больнице Оаху с микроцефалией, дал положительный результат на перенесенную инфекцию Зика. По словам официальных лиц, новорожденный, вероятно, заразился вирусом от матери, которая жила в Бразилии в мае 2015 года.
Но CDC и другие эксперты говорят, что передача вируса Зика в США неизбежна.
"С недавними вспышками на островах Тихого океана и в Южной Америке число случаев заболевания вирусом Зика среди путешественников, посещающих или возвращающихся в Соединенные Штаты, вероятно, увеличится," CDC отметил в комментариях к глобальной карте передачи вируса Зика. "Эти завезенные случаи могут привести к локальному распространению вируса в некоторых районах США," агентство предупредило.
Насколько быстро вирус может начать распространяться на местном уровне – вопрос предположений.
"Есть хороший шанс, что мы увидим его этим летом, учитывая то, что мы видели с чикунгунья два года назад," сказала Доун Вессон, адъюнкт-профессор тропической медицины в Школе общественного здравоохранения и тропической медицины Тулейнского университета в Новом Орлеане.
Чикунгунья – еще одно заболевание, переносимое комарами, которое быстро распространилось в Карибском бассейне и Центральной Америке, прежде чем в 2014 году появилось среди лиц, не путешествующих по Флориде.
Комар Aedes aegypti предпочитает более теплый климат, что делает определенные районы США более уязвимыми для домашних случаев.
"Я думаю, что южное побережье Мексиканского залива, Южная Флорида и Южная Калифорния, вероятно, все подвержены риску интродукции, а Гавайи," Вессон сказал.
Эксперты говорят, что люди могут многое сделать, чтобы защитить себя от укусов комаров, включая удаление стоячей воды из контейнеров, в которых размножаются комары. Другие защитные меры включают обильное нанесение репеллентов от насекомых и ношение рубашек с длинными рукавами и длинных брюк.
"Мы должны быть начеку, мы должны знать. Но нам не обязательно быть паникерами," Деббоун сказал.