Потные ладони, учащенное сердцебиение, прерывистый голос. Многие люди считают публичные выступления неприятными. Простое ожидание социальной оценки увеличивает активность почти всех систем организма, связанных со стрессом, с особенно сильной активацией оси гипоталамус-гипофиз-надпочечники (HPA), центральной системы реакции организма на стресс.
Как ось HPA реагирует на отзывы, которые мы получаем от других в этих социальных ситуациях? Положительная или отрицательная вербальная обратная связь в ответ на речь, например "это было / не было хорошо", известно, что активирует ось HPA. Но до сих пор было проведено мало научных исследований того, как наше тело реагирует на чисто невербальную обратную связь, такую как выражение лица.
Новое исследование невербальной обратной связи, опубликованное сегодня в Scientific Reports исследователями из Университета Висконсин-Мэдисон и Университета Бар-Илан, обнаруживает, что улыбки могут уменьшать или увеличивать физическое напряжение в зависимости от того, как они воспринимаются. Джаред Д. Мартин, Хизер Аберкромби и Паула Ниденталь из Университета Висконсин-Мэдисон и Ева Гилбоа-Шехтман из Университета Бар-Илан демонстрируют, что улыбки с различными социальными функциями по-разному влияют на активность оси HPA, когда они воспринимаются как оценочная обратная связь в стрессовые социальные ситуации.
Исследователи измерили уровень кортизола в слюне 90 студентов-мужчин как индикатор активности оси HPA. Они обнаружили, что «доминирующие» улыбки, которые бросают вызов социальному положению и сигнализируют о неодобрении, были связаны с более высокой активностью оси HPA, такой как увеличение частоты сердечных сокращений и кортизола в слюне. Людям, улавливающим «доминирующую» улыбку, также требовалось больше времени, чтобы вернуться к исходному уровню кортизола после стрессового события. Эти физические реакции на «доминирующую» улыбку отражают влияние отрицательной вербальной обратной связи.
Напротив, улыбки «награды» и «аффилированности», которые усиливают поведение, сигнализируют об отсутствии угрозы и способствуют или поддерживают социальные связи, соответственно, оказывали влияние, аналогичное эффектам демонстрации дружелюбия, положительной социальной оценки и буферной физиологической активности.
Авторы также обнаружили, что люди с более высокой вариабельностью сердечного ритма – вариацией времени между каждым сердечным сокращением – проявляли более тонкую реакцию на разные улыбки. Более высокая вариабельность сердечного ритма – показатель активности парасимпатической нервной системы – положительно связана с точностью распознавания выражения лица.
"Полученные данные служат дополнительным доказательством того, что улыбки не обязательно представляют собой положительную невербальную обратную связь и что они могут влиять на социальные взаимодействия, влияя на физиологическую реакцию людей, которые их воспринимают. Кроме того, кортизол, по-видимому, поддерживает обнаружение социальной угрозы и координирует биологическую активность, необходимую для адекватного ответа на угрозу," написали исследователи. Они также отметили, что полученные данные способствуют растущему количеству свидетельств индивидуальных различий в чувствительности к значению выражения лица.
Авторы предупреждают, что небольшая выборка, состоящая исключительно из мужчин, ограничивает возможность обобщения результатов. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы выяснить, по-разному ли мужчины и женщины реагируют на одну и ту же улыбку, и проверить физиологические эффекты более явно негативных выражений лица.