В то время как стихийные бедствия и экономический спад традиционно вызывают всплеск жестокого обращения с детьми, новое исследование предполагает, что в первые месяцы пандемии число случаев могло снизиться по сравнению с тем же периодом в предыдущие годы.
В исследовании, проведенном UCSF Benioff Children’s Hospitals и Children’s Mercy Kansas City, исследователи отслеживали количество педиатрических стационарных пациентов в возрасте 5 лет и младше в 52 детских больницах по всей стране за первые восемь месяцев 2020 года. Они обнаружили резкое снижение количества посещений скорой помощи и госпитализаций, в том числе тех, которые нуждаются в лечении от физического насилия. Согласно исследованию, опубликованному 1 марта 2021 года в журнале Pediatrics, это началось в середине марта – примерно в то время, когда некоторые штаты издали приказы о предоставлении убежища на месте.
Когда исследователи изучили долю пациентов, жестокое обращение с которыми привело к госпитализации в реанимацию, и другие признаки тяжелой травмы в период с 16 марта по август. 31, они обнаружили небольшую разницу между тем же периодом в предыдущие годы.
"Если бы доля детей, у которых были диагностированы более тяжелые травмы, связанные с насилием, увеличилась во время пандемии, это означало бы, что снижение физического насилия было вызвано детьми с менее тяжелыми травмами, не обращающимися за медицинской помощью или пропущенными клиницистами," сказал первый автор Сунита Кайзер, доктор медицины, педиатрический госпиталист в детской больнице UCSF Benioff и доцент кафедры педиатрии, эпидемиологии и биостатистики UCSF.
"Вместо этого мы обнаружили, что тяжесть травм была аналогична уровню до пандемии, что позволяет предположить, что физическое насилие, возможно, уменьшилось аналогичным образом по всему спектру тяжести," она сказала.
Исследователи обнаружили, что в период пандемии был меньший процент подвергшихся физическому насилию младенцев, нуждавшихся в лечении в интенсивной терапии, по сравнению с тем же периодом в предыдущие годы: 15.4 процента против 21.3 процента. Исследование показало небольшую разницу между этими временными рамками в доле детей, подвергшихся жестокому обращению, которые умерли в больнице (около 2 процентов), и доле детей, подвергшихся жестокому обращению, поступивших с травмами головы.
CARES, средства защиты от выселения могли предотвратить жестокое обращение с детьми
В то время как дальнейшие исследования могут выявить различные закономерности, в том числе возможность того, что доказательства злоупотреблений могут не быть очевидными в течение последующих месяцев, Кайзер предполагает, что такие меры, как финансовые стипендии по Закону о помощи, чрезвычайной помощи и экономической безопасности (CARES) и меры защиты от выселения, могут сняли стресс у взрослых, предотвратив всплески насилия по отношению к детям.
"Наш основной посыл заключается в том, что политикам, которые помогают снизить стресс в семьях, следует по-прежнему уделять первоочередное внимание, чтобы предотвратить ненужный вред детям. Клиницисты, учителя и лица, осуществляющие уход, также должны продолжать проявлять бдительность при подозрении на потенциальное насилие и сообщении о нем, потому что мы знаем, что исторически оно недостаточно выявляется и недостаточно сообщается."
Другие объяснения результатов исследования включают неспособность клиницистов идентифицировать насилие, сценарий, который, по словам Кайзера, менее вероятен, поскольку во время пандемии количество пациентов сократилось, что позволяет врачам потенциально уделять больше времени пациентам с травмами сомнительной причины.
В статье 2016 года, цитируемой в исследовании, было обнаружено, что частота жестоких травм головы у детей до 5 лет увеличилась с 9.8 на 100 000 детей лет до 2007 г., до 15.6 на 100 000 детей лет во время рецессии 2007–2009 гг.