Исследователи из Музея Института Кюсю (Япония) открыли новый вид жуков, которые сожительствуют с термитами. На 1-ый взор, это совершенно рядовое событие: многие виды афодиин обитают в термитниках и муравейниках, обманывая владельцев и живя, так сказать, на всём готовом. Но у камбоджийского Eocorythoderus incredibilis, как окрестили новый вид, нашлась занятная изюминка: он не только лишь питается за счёт термитов, но ещё и применяет их в качестве транспорта.
Эти муравьи истребляют на своём пути всё живое, и термиты в предпочитают скоро ретироваться, унося с собой личинок. Совместно с личинками они берут и жуков E. incredibilis, которые, разумеется, не имеют никаких шансов выжить, в случае если термиты в один момент останутся на месте.
Но всё это может быть найти и у других жуков-афодиин.
Сам же E. incredibilis имеет одну любопытную полосы: он не только лишь питается за счёт термитов, но ещё и применяет их как носильщиков.
Термит M. gilvus, несущий жука E. incredibilis.
Чтоб одурачить владельцев, жук средством бессчётных желёз выделяет особенные вещества, делающие его схожим на термита. Маскировка, но, срабатывает не на 100%, потому что посреди E. incredibilis попадаются особи с повреждениями (например, потерявшие одну или пару ног), которые им нанесли термиты.
Вероятнее всего, он питается грибами, которые разводят термиты, так что его может быть с полным правом именовать гнездовым паразитом. Но число E. incredibilis так не достаточно, что навряд ли они наносят своим обладателям некий большой вред.
Стрелкой продемонстрирована ручка на пояснице, за какую должен ухватиться термит (здесь и ниже иллюстрации Munetoshi Maruyama / Kyushu University Museum).
E. incredibilis живёт у термитов Macrotermes gilvus, которые в особенных камерах гнезда выращивают грибы на корм личинкам. Жук-паразит не отличается огромными размерами всего три мм длиной, у него атрофировались крылья и фактически атрофировались глаза, так что всю свою жизнь он, по-видимому, проводит в термитнике.
Для этого на спинке жука имеется особенный вырост, что-то наподобие ручки, за какую термит берётся зубами. В случае если жук чувствует, что его планируют нести, он поджимает ноги, чтоб облегчить свою транспортировку.
Не глядя на то, что E. incredibilis всю жизнь проводит в термитнике, бывают случаи, когда ему нужно скоро преодолеть огромное расстояние. Такое происходит при атаке бродячих муравьёв рода Dorylus.
Жук E. incredibilis.
Полное описание жука-паразита E. incredibilis может быть найти в статье, размещённой в издании Zootaxa.
Источник: newscientist.com