По данным Австралийского института здравоохранения и социального обеспечения, ожирение является вторым по величине причиной плохого состояния здоровья и преждевременной смерти в Австралии, и оно продолжает расти.
В 2012 году почти двое из трех взрослых (или 63 процента) имели избыточный вес или ожирение, что на 10 процентов больше, чем в 1995 году, а каждый четвертый ребенок имел избыточный вес или ожирение.
Исследователи приводят ряд причин, объясняющих это увеличение: все, от того, что и сколько мы едим, до того, сколько упражнений мы делаем.
Тем не менее, новое исследование направлено на поиск ответов на вопросы, касающиеся пищевого поведения младенцев, того, как родители влияют на это поведение и не перекармливаются ли некоторые дети.
Исследования показывают, что дети, которые набирают вес намного быстрее, чем в среднем, примерно в три раза чаще страдают ожирением в возрасте двух и пяти лет.
Также есть убедительные доказательства того, что дети, которые слишком быстро набирают вес, с большей вероятностью, чем другие младенцы, станут взрослыми с ожирением, говорит Джорджина Рассел из факультета здравоохранения UTS.
Доктор Рассел, который работает с кандидатом наук Джессикой Эпплтон, соисследователем Катрин Фаулер и другими исследователями UTS, говорит, что ожирение создает серьезные проблемы для физического и психического здоровья и требует значительных экономических затрат.
"Это исследование возвращается к ранним дням кормления младенца, чтобы увидеть, что происходит," говорит доктор Рассел.
Она говорит, что дети не переедают от природы: "Когда они рождаются, есть свидетельства того, что они могут саморегулировать [свое питание]. Например, они будут выпадать из груди, когда они наполнятся."
Но младенцы могут потерять способность регулировать свои пищевые привычки из-за внешних факторов.
В ходе исследования будет изучено, как мать реагирует на сигналы голода младенца, чтобы понять, почему некоторые дети слишком быстро набирают вес.
"Вы должны доверять ребенку, чтобы знать, когда он голоден или сыт, и сказать вам, когда он голоден или сыт," говорит доктор Рассел.
Это не всегда легко. Младенцы используют множество тонких и сильнодействующих "реплики" чтобы сообщить о голоде, боли, удовольствии или усталости.
Ни один из признаков не является хорошим или плохим, говорит Кэтрин Фаулер, профессор кафедры Трезиллиан по вопросам здоровья детей и семьи в UTS. "Это просто система общения, которая у нас [с младенцами] не поддается описанию," она говорит.
Риск заключается в том, что родители или медицинские работники обычно реагируют на большинство сигналов, кормя ребенка.
Родители, которые реагируют на то, что называется тонким "разъединение" по ее словам, такие сигналы, как моргание глаз, учащенное дыхание или толчки ног, с большей вероятностью приведут к устойчивому ребенку.
Если вы пропустите эти тонкие сигналы, ребенок может усилить их сигналы, чтобы привлечь ваше внимание.
"Важно распознавать малозаметные сигналы и действовать как можно раньше," она говорит.
В исследовании примут участие 300 матерей с детьми младше шести месяцев. Матерям, набранным через центры семейного ухода Tresillian, будет предложено заполнить онлайн-анкету, а через три и шесть месяцев им по электронной почте будут отправлены дополнительные вопросы.
В ходе исследования будет задан вопрос, насколько хорошо младенцы подают сигналы и как реагируют матери, а также будет рассмотрена роль кормления смесью и грудного вскармливания во взаимодействии между матерью и ребенком. Медсестры Tresillian будут наблюдать, как некоторые матери и младенцы взаимодействуют во время кормления.
В зависимости от того, что покажет исследование, исследователи разработают программу, которая поможет матерям распознавать сигналы, которые им дают дети.
"Когда мы смотрим на то, как у детей развивается ожирение … чем больше поддержки и руководства мы можем дать матерям в первые дни жизни, тем лучше будут результаты для младенцев и детей," говорит доктор Рассел.